ODA360: UST lanza Observatorio para impulsar políticas alimentarias a nivel nacional y latinoamericano

Sus primeros resultados ya entregan luces sobre la urgencia de una problemática a nivel nacional y proyectan una colaboración con México y Colombia en búsqueda de orientar políticas públicas y prácticas alimentarias más justas y sostenibles en la región.

Con el objetivo de generar evidencia que aporte a mejorar las políticas y prácticas alimentarias del país y la región, el Observatorio de la Alimentación ODA360 de la Universidad Santo Tomás (UST) tuvo su lanzamiento oficial y presentó sus primeros resultados: solo 1 de cada 4 escolares en Chile mantiene una dieta saludable y 5 de cada 10 vive en condiciones de seguridad alimentaria, cifra aún menor en niños y niñas de familias migrantes.

Los informes internacionales más recientes evidencian una aceleración de la crisis alimentaria global: en 2022, unos 2.400 millones de personas enfrentaron inseguridad alimentaria moderada o grave, es decir, 391 millones más que en 2019. En Chile, la situación también es preocupante: según el Mapa Nutricional 2024 de Junaeb, el 50,9% de los estudiantes de colegios públicos presenta malnutrición por exceso, consolidando al sobrepeso y la obesidad infantil como uno de los principales desafíos de salud pública.

En este escenario, el pasado 12 de noviembre la Escuela de Nutrición y Dietética UST lanzó el Observatorio de la Alimentación ODA360, una plataforma interdisciplinaria que busca transformar la forma en que se estudia, enseña y promueve la alimentación saludable y sostenible en Chile y Latinoamérica.

El evento contó con la participación de autoridades de la UST como la Rectora Nacional, Claudia Peirano; la decana de la Facultad de Salud, Andrea Solís; la directora nacional de la Escuela de Nutrición y Dietética UST, Jenny Arteaga; el director del ODA360, Dr. Nelson Hun; y otros expositores y expertos como  la Dra. Samantha Bernal Gómez, jefa del Departamento de Promoción, Preservación y Desarrollo de la Salud de la Universidad de Guadalajara, México; la Dra. Raquel Burrows, profesora titular del INTA de la Universidad de Chile; y Lorena Sotomayor, referente Técnico del Departamento de Cuidados Integrales en Salud de la Subsecretaría de Redes Asistenciales del Minsal.

Dr. Nelson Hun, director del ODA360.

“El ODA360 no se limita a los aspectos nutricionales o a las características de los alimentos. Por el contrario, aborda la alimentación como un fenómeno complejo, incorporando factores sociales, psicológicos, culturales, políticos y económicos que influyen en la forma en que nos alimentamos” afirmó el director del observatorio y académico de la UST.

 

Esta perspectiva integral, según el Dr. Hun, permite elaborar diagnósticos más completos y precisos, los cuales se transforman en una evidencia científica sólida para diseñar intervenciones de educación alimentaria y nutricional, así como para formular propuestas de políticas públicas más pertinentes y efectivas.

Como parte de sus acciones, el observatorio presentó los primeros resultados del Estudio en Comportamiento Alimentario y Nutrición (ECAN Escolar), una investigación longitudinal que se aplica desde el 2024 en establecimientos educacionales asociados al internado de nutrición comunitaria intraescolar de la institución en diversas regiones del país.

A través de distintas herramientas, el trabajo analiza la relación entre el estado nutricional, la calidad de la alimentación y la seguridad alimentaria de niños, niñas y adolescentes desde niveles preescolares hasta cuarto medio.

El 50% de los niños vive en condiciones de inseguridad alimentaria

Entre los resultados más destacados, el estudio revela que solo uno de cada cuatro escolares en Chile mantiene una alimentación saludable, sin grandes diferencias según el origen del cuidador principal. Mientras que la seguridad alimentaria también muestra brechas importantes: la mitad de los niños y niñas con cuidadores chilenos presentan seguridad alimentaria. Esta proporción cae a solo tres de cada diez cuando se trata de estudiantes de familias migrantes.

El análisis por niveles educativos indica además que la mejor calidad de alimentación se concentra en la etapa preescolar, donde se alcanzan los puntajes más altos. Al mismo tiempo, esta tendencia cambia con el paso de los años, llegando a su punto más crítico en la educación media donde se registra el mayor porcentaje de alimentación no saludable, demostrando un deterioro progresivo a medida que los estudiantes avanzan en el sistema escolar y que los entornos no están acompañando adecuadamente a las y los niños a medida que ganan autonomía.

Para el Dr. Hun, estos resultados evidencian que “no basta con informar a las familias. Se requieren políticas públicas más sólidas, escuelas que actúen como entornos protectores y acciones territoriales que consideren las desigualdades existentes. En este marco el ECAN Escolar ofrece información esencial para orientar esas transformaciones”.

Nuevas líneas de estudio hacia una perspectiva regional

De cara a 2026, el ODA360 proyecta una expansión significativa de su trabajo. Entre sus principales retos se encuentran la puesta en marcha de dos nuevos estudios: ECAN Primeros Mil Días, enfocado en seguir a la diada madre-hijo para comprender los factores que influyen en la alimentación durante los primeros años de vida; y ECAN Personas Mayores, orientado a identificar los determinantes alimentarios de un grupo creciente en el país y sobre el cual existe escasa evidencia científica en el ámbito.

El observatorio también busca fortalecer la colaboración internacional con la Universidad de Guadalajara (México) y con investigadoras de Colombia, con quienes desarrollará estudios comparados. Este enfoque regional permitirá comprender cómo los entornos alimentarios, las desigualdades, la migración y las prácticas culturales influyen en la alimentación y nutrición en distintos países de América Latina y el Caribe.

Estas acciones se suman a una hoja de ruta que busca generar información rigurosa y promover soluciones que permitan mejorar la alimentación en Chile y en la región latinoamericana.