Investigadoras del Centro +SALUD participan en Biotech Week Puerto Varas 2026 y abren nuevas perspectivas para el emprendimiento científico-tecnológico

Entre el 8 y el 10 de septiembre se desarrolló en Puerto Varas la tercera versión de Biotech Week 2026, encuentro que reunió a investigadores, emprendedores, startups deep-tech, empresas, inversionistas y representantes del ecosistema de innovación para abordar los desafíos y oportunidades de la biotecnología y la ciencia aplicada en Chile.

En esta instancia participaron investigadoras del Centro +SALUD de la Facultad de Salud, representando distintas áreas y territorios de la Universidad: Caroline Yans, de la Escuela de Nutrición de Puerto Montt; Vilma Quitral, de la Escuela de Nutrición de Santiago; Jessica Salvo, de la Escuela de Enfermería de Temuco; y la Dra. Claudia Carvallo, Directora del Centro +Salud.

La actividad, impulsada por Patagonia Biotech Hub y la Municipalidad de Puerto Varas, tuvo como propósito conectar el talento científico con las necesidades de la industria, promover el desarrollo de startups y generar nuevas oportunidades para llevar el conocimiento desde los laboratorios hacia soluciones con impacto productivo y social. El programa incluyó workshops, mentorías, conversaciones con emprendedores e inversionistas, espacios de networking y encuentros directos entre empresas y desarrolladores de tecnología.

La participación de las investigadoras de la Universidad Santo Tomás contó con el apoyo de la Facultad de Salud y de la Dirección General de Investigación e Innovación (DGIi), en el marco de los esfuerzos institucionales por fortalecer las capacidades de investigación, innovación y transferencia de la Universidad. En esta línea, el recientemente lanzado proyecto InES I+D busca potenciar iniciativas que permitan conectar el conocimiento generado en la UST con nuevas oportunidades de innovación, vinculación con el sector productivo y desarrollo de soluciones con impacto.

Vinculación universidad e industria

Con el objetivo de identificar oportunidades de colaboración entre la industria y la academia, un equipo de la Dirección General de Investigación e Innovación (DGIi) de la Universidad Santo Tomás participó en Biotech Week, en el marco de la ejecución del proyecto InES I+D financiado por ANID.

La comitiva estuvo integrada por Patricia Anguita, directora de la Oficina de Transferencia y Licenciamiento (OTC) y directora alterna del proyecto; Juan Carlos Galaz, coordinador general del proyecto; Juan Pablo Muñoz, gestor de emprendimiento y cultura I+D; Isidora Undurraga, gestora tecnológica; y Felipe Campos, coordinador de desarrollos tecnológicos.

Desde la DGIi, además, se fomentó la participación de académicas y académicos de las facultades de Ciencias, de Recursos Naturales y Medicina Veterinaria, y Salud, reforzando la transversalidad de las capacidades en I+D+i y su acercamiento a los requerimientos de la industria. «Espacios como Biotech Week nos permiten conectar de forma directa las capacidades de I+D+i de la UST con los desafíos del sector industrial, orientando nuestra investigación aplicada hacia soluciones concretas y fortaleciendo la transferencia tecnológica que impulsa el proyecto InES I+D», destacó Juan Carlos Galaz, coordinador general de la iniciativa.

En esa misma línea, la experiencia de las y los investigadores permitió llevar esta visión estratégica al plano práctico. En este contexto, la Dra. Tamara Bruna Larenas, investigadora principal del Centro de Investigación Austral Biotech, valoró la posibilidad de ampliar redes y explorar nuevas alternativas de colaboración.

«Participar en Biotech Week en Puerto Varas fue una muy buena instancia para mi trabajo de investigación, al conectar la ciencia y la investigación avanzada con desafíos reales de la industria y el territorio. Permitió vincularme con investigadores, instituciones, empresas y startups, favoreciendo el intercambio de conocimientos, la colaboración interdisciplinaria y la identificación de nuevas oportunidades de investigación, innovación y transferencia».

Investigación, innovación y emprendimiento

Esta experiencia permitió a la Dra. Claudia Carvallo, ampliar la mirada sobre el rol que pueden cumplir las universidades en la generación de conocimiento y su transformación en soluciones concretas. Conociendo de cerca un ecosistema que avanza en Chile y que está generando nuevos puentes entre la investigación, el emprendimiento y la industria, mostrando distintas alternativas para que el conocimiento desarrollado en las universidades pueda llegar a la sociedad.

«Esta actividad nos permitió ver que existe un ecosistema que está avanzando con mucha fuerza en Chile y que está generando puentes concretos entre la investigación, el emprendimiento y la industria. Para quienes hacemos investigación desde la universidad, es muy relevante conocer estas experiencias y entender que el conocimiento que generamos puede tener distintos caminos para llegar a la sociedad», señala.

En ese sentido, la Dra. Carvallo agrega que uno de los principales aprendizajes fue comprender que la investigación científica y el emprendimiento no necesariamente transitan por caminos separados, sino que pueden complementarse cuando existen las condiciones institucionales y los apoyos adecuados.

La experiencia también permitió reflexionar sobre lo que ocurre con los resultados de investigación una vez que se genera nuevo conocimiento: identificar qué problemas pueden abordar, quiénes podrían requerir esas soluciones y qué alternativas existen para validarlas, protegerlas y transferirlas, o incluso transformarlas en nuevos productos, servicios o emprendimientos tecnológicos. El programa incorporó, entre otros espacios, talleres sobre evaluación del potencial de tecnologías biotech, levantamiento de capital, mentorías y encuentros directos con industrias que presentaron desafíos para ser abordados mediante soluciones innovadoras.

Una oportunidad para fortalecer el ecosistema universitario

Para la Directora del Centro +SALUD, uno de los desafíos que surge a partir de esta experiencia es cómo una universidad que se encuentra fortaleciendo su ecosistema de investigación e innovación puede generar mejores condiciones para que sus investigadores desarrollen nuevas iniciativas. Esto implica reconocer que no todos los proyectos deben seguir el mismo camino ni que todos los investigadores tienen que convertirse en emprendedores, pero sí generar alternativas de acompañamiento para quienes identifiquen en sus resultados una oportunidad de aplicación o desarrollo tecnológico.

«Como universidad estamos en una etapa en la que tenemos una gran oportunidad. Tenemos investigadores con capacidades, preguntas relevantes y resultados que pueden transformarse en soluciones, pero necesitamos construir los caminos para acompañarlos. No todos los investigadores van a querer emprender, y tampoco tiene que ser así. Pero quienes sí tengan esa inquietud deberían encontrar en la universidad un espacio que los acompañe y pueda darle el soporte necesario», señala Carvallo.

Desde esta perspectiva, fortalecer el ecosistema universitario supone avanzar en distintas capacidades de apoyo, que van desde la formación en emprendimiento científico y la identificación y protección de resultados de investigación, hasta la formulación de proyectos, búsqueda de financiamiento, vinculación con empresas y acompañamiento para la creación y escalamiento de spin-offs. A ello se suma la importancia de establecer vínculos tempranos con la industria y otros actores del entorno, de manera que las capacidades científicas también puedan dialogar con problemas concretos y contribuir al desarrollo de soluciones aplicadas.

En esa línea, las instancias de reverse pitch desarrolladas durante Biotech Week permitieron conocer desafíos planteados directamente por empresas y acercarlos a startups y desarrolladores de tecnología. Para la Directora, este tipo de dinámicas ofrece una referencia interesante para la investigación universitaria, al mostrar que la innovación también puede surgir de escuchar las necesidades existentes en el territorio y en ámbitos como los sistemas de salud, la industria de alimentos, la nutrición y los cuidados.

La participación de investigadoras provenientes de Nutrición y Enfermería permitió, además, ampliar esta reflexión hacia las ciencias de la salud, evidenciando que la innovación no se limita a las ingenierías o las ciencias básicas. Desde estas disciplinas también pueden surgir nuevos servicios, tecnologías para el cuidado, soluciones en nutrición, herramientas para la prevención, modelos de atención, dispositivos y metodologías, entre otras iniciativas capaces de transformar conocimiento científico en respuestas a necesidades concretas.

Una mirada de futuro para el Centro +SALUD

La participación en Biotech Week también permitió al Centro +SALUD proyectar nuevas oportunidades para conectar investigación, innovación, emprendimiento y vinculación con el entorno. La experiencia reforzó la importancia de que los resultados de investigación puedan recorrer distintos caminos para llegar a la sociedad, desde la generación de nuevo conocimiento y las publicaciones científicas hasta la protección de tecnologías, la colaboración con empresas, el desarrollo de nuevos servicios y la creación de emprendimientos.

«Queremos que nuestros investigadores puedan mirar sus proyectos con una perspectiva más amplia. Que una investigación pueda terminar en una publicación científica, por supuesto; pero también que pueda generar una patente, una colaboración con una empresa, un nuevo servicio, una tecnología, una política pública o una spin-off. Son distintos caminos para que el conocimiento tenga impacto», sostiene Carvallo.

Esta perspectiva plantea también el desafío de seguir fortaleciendo una cultura institucional que acompañe las distintas formas en que la investigación puede generar impacto. Para Carvallo, la experiencia de Biotech Week mostró que existe un ecosistema dispuesto a colaborar y en el que confluyen empresas, emprendedores, inversionistas y organizaciones que buscan conocimiento y soluciones, abriendo oportunidades para conectar ese entorno con las capacidades que se desarrollan en la Universidad.

A ello se suma el valor de haber reunido a investigadoras de distintas sedes y disciplinas, experiencia que contribuye a la construcción de redes de colaboración al interior de la UST. En esta línea, el Centro +SALUD busca seguir favoreciendo el encuentro entre investigadores y áreas de conocimiento para que sus resultados puedan crecer, conectarse con nuevas oportunidades y traducirse en soluciones con impacto en las personas y la sociedad.

La participación en Biotech Week 2026 deja así una invitación a seguir avanzando desde la academia hacia un modelo donde la generación de conocimiento, la innovación y la vinculación con el sector productivo puedan convivir y potenciarse mutuamente, abriendo nuevas oportunidades para investigadores y para el desarrollo de soluciones científicas y tecnológicas desde la UST.