21 de septiembre – Día mundial del Alzheimer
Cada 21 de septiembre, se conmemora el día mundial del Alzheimer, la cual corresponde a una enfermedad Neurodegenerativa, siendo el tipo más habitual de trastornos neurocognitivos mayores (demencia), esta enfermedad se caracteriza por la afectación de la memoria y otras habilidades cognitivas (capacidades que nos permiten poder realizar las diversas actividades de nuestro cotidiano vivir) de manera progresiva, afectando la independencia y autonomía de quienes la padecen, generando un impacto físico, psicológico, social y económico en las personas y su familia. Si bien esta situación es más frecuente en personas mayores de 60 años, existen casos en que se presenta en personas de menor edad.
Este año, la conmemoración cobra un sentido especial, producto de la pandemia generada por el COVID-19. Debido a que las personas que viven bajo una condición de salud particular y que en su mayoría son mayores de 60 años, están en un contexto de mayor vulnerabilidad. Al ser una población considerada de riesgo y por las medidas adoptadas para evitar el contagio de este grupo etario, un número no menor de las personas con Alzheimer han visto interrumpidas o reducidas las atenciones recibidas por los distintos profesionales que realizan un acompañamiento, con la finalidad de poder retrasar el avance del deterioro; además vivieron un cambio drástico en sus relaciones sociales producto del confinamiento vivido hace unos meses atrás, aumentando el aislamiento social de estas personas y sus cuidadores, quienes no pudieron contar con los apoyos profesionales de los que disponían antes de la pandemia, lo cual generó un mayor estrés, agotamiento y sobre carga en ellos.
La situación ocurrida, nos invita a tomar conciencia sobre el impacto de esta situación de salud, no sólo en quien la padece, si no que también en sus cuidadores y familiares y, por otra parte, nos invita a poder comprender que el distanciamiento físico, no es sinónimo de distanciamiento social, debemos habituarnos a utilizar nuevas formas y canales de comunicación para poder generar un acompañamiento y mantener la interacción social con las personas.
Como Fonoaudiólogos recomendamos estrategias para poder lograr una comunicación efectiva con las personas con Alzheimer, lo cual disminuye el desgaste que puede generar una mala comunicación al momento de conversar con ellos. Algunas sugerencias son: hablar de manera clara y pausada, con mensajes cortos y simples, manteniendo el contacto visual para conservar la atención y concentración; pronunciar los mensajes más importantes al inicio de la frase, repitiendo la información si es necesario y dejando tiempo para la comprensión, no molestarse porque ellos repiten constantemente una historia, todo lo contrario, poder utilizar esta experiencia pasada como contacto con el presente y no demostrar molestia por las dificultades que muestren en comprender y expresarse. Es importante, también, la comunicación no verbal, ayudándose con gestos, expresando siempre buen ánimo y amabilidad.