Académico de la Facultad de Salud se adjudica Fondecyt 2026 para potenciar el diagnóstico accesible de trastornos de la voz

La investigación será financiada con $60 millones de pesos para desarrollar un marco computacional que facilitará la detección temprana y ayudará a reducir el “peregrinaje clínico de los pacientes”.

Con el objetivo de contribuir a un diagnóstico más accesible, preciso y equitativo de los trastornos de la voz, el Dr. Gabriel E. Galindo, investigador de la Facultad de Salud y del Centro +SALUD de la Universidad Santo Tomás (UST), se adjudicó el Concurso Fondecyt de Iniciación en Investigación 2026, impulsado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).  El proyecto contará con un fondo de $60 millones de pesos y tendrá una duración de dos años.

Actualmente la evaluación directa de los pliegues vocales, comúnmente conocidos como cuerdas vocales, se realiza mayoritariamente mediante videoendoscopía con luz estroboscópica. De acuerdo con el Dr. Gabriel E. Galindo, líder del proyecto, si bien se trata de una técnica ampliamente utilizada y relativamente accesible, presenta limitaciones relevantes, ya que asume una vibración periódica de las cuerdas y falla precisamente en los casos de fonación irregular, que suelen ser los más complejos y clínicamente relevantes.

Por otra parte, la videoendoscopía de alta velocidad permite un análisis mucho más detallado y preciso, pero su alto costo y complejidad técnica restringen su uso principalmente a contextos de investigación. Esto muchas veces dificulta el diagnóstico de los trastornos más frecuentes como los nódulos, parálisis vocales y disfonías hiperfuncionales, los que pueden tener un impacto significativo en la vida social, laboral y emocional de las personas.

Titulado “Hacia un diagnóstico accesible de los trastornos vocales: reconstrucción estadística de trayectorias del borde glótico mediante muestreo temporal disperso”, el trabajo buscará abordar esta brecha mediante el desarrollo de un marco computacional estocástico que permita reconstruir la dinámica completa de los pliegues vocales a partir de registros clínicos estándar de baja velocidad, permitiendo extraer información avanzada a partir de exámenes rutinarios, sin necesidad de recurrir a equipamiento de alta complejidad o elevado costo.

“Las tecnologías más precisas existen, pero no están disponibles en la práctica clínica habitual”, afirmó el Dr. Galindo, quien también destacó que “a diferencia de los métodos actuales, este no depende de equipos costosos ni de asumir una vibración vocal perfectamente periódica”.

De esta manera, la investigación apunta a fortalecer el acceso a herramientas diagnósticas de mayor precisión en diversos contextos de salud, reduciendo las brechas existentes entre centros altamente especializados y aquellos que cuentan únicamente con tecnologías básicas.

En términos técnicos, la metodología combina modelos biomecánicos de baja dimensión, técnicas de compressed sensing y métodos bayesianos, permitiendo inferir trayectorias fisiológicamente plausibles incluso cuando los datos disponibles son incompletos o presentan limitaciones temporales.

De acuerdo con el investigador, su impacto radica en que permitiría potenciar a bajo costo el uso de los equipos ya disponibles en centros de salud para obtener evaluaciones más objetivas y completas. “Esto podría facilitar diagnósticos tempranos y reducir el peregrinaje clínico de los pacientes”, finalizó.

Asimismo, refleja una aproximación interdisciplinaria, que integra conocimientos provenientes de la ingeniería, las matemáticas y las ciencias de la salud para dar respuesta a problemáticas concretas del quehacer sanitario. Sumado a ello, la iniciativa contempla además la participación y asesoría de un equipo interdisciplinario compuesto por fonoaudiólogos, otorrinolaringólogos e investigadores especialistas en voz, así como la colaboración del VPLab de la Universidad Técnica Federico Santa María, lo que permitirá fortalecer el enfoque clínico y científico del proyecto.

En este contexto, la adjudicación de este Fondecyt de Iniciación releva el compromiso de la Universidad Santo Tomás con el desarrollo de investigación aplicada y de alto impacto, orientada a mejorar la calidad de vida de las personas y a fortalecer la vinculación entre el conocimiento académico y las necesidades del sistema de salud.