Universidad Santo Tomás reflexiona sobre extinciones, innovación y futuro planetario con charla del Dr. Daniel Pincheira-Donoso

Con una convocatoria presencial y vía streaming, la Universidad Santo Tomás (UST) realizó la charla magistral “Extinciones y el futuro de la vida en la Tierra: evolución, sociedad e innovación”, dictada por el Dr. Daniel Pincheira-Donoso, profesor de Biología Evolutiva y Cambio Global de Queen’s University Belfast (Reino Unido). La actividad fue organizada por el Doctorado en Conservación y Gestión de la Biodiversidad de la UST y se enmarcó en las acciones de internacionalización y vinculación con universidades líderes a nivel mundial en temas de biodiversidad y cambio climático.

Esta jornada fue inaugurada por el Dr. Rodrigo Estévez, Director del Doctorado en Conservación y Gestión de la Biodiversidad, quien valoró la presencia del investigador chileno radicado en el extranjero y destacó la relevancia de este tipo de instancias para el fortalecimiento del programa. «Para nuestro programa de doctorado es un honor contar con la presencia de un investigador de reconocimiento mundial como el Dr. Daniel Pincheira-Donoso. La internacionalización es uno de nuestros focos principales de desarrollo, ya que permite generar oportunidades concretas de colaboración, investigación conjunta y formación avanzada para nuestros estudiantes», señaló.

Durante sus palabras de bienvenida, el Dr. Estévez subrayó además que la visita del académico se inscribe en un trabajo sostenido de cooperación con Queen’s University Belfast, que contempla evaluaciones doctorales, codirección de tesis y futuras pasantías internacionales.

Innovar para reescribir el futuro

En su exposición, el Dr. Pincheira-Donoso abordó la actual crisis de extinción de la biodiversidad y su estrecha relación con el desarrollo industrial, el cambio climático, la desigualdad social y las decisiones colectivas que definen el rumbo de las sociedades humanas. A lo largo de la charla, el investigador invitó a cuestionar una idea profundamente arraigada tanto en la ciencia como en el debate público: la creencia de que la historia es destino.

«El futuro, por definición, no existe. Está en nuestras manos escribirlo, pero para hacerlo debemos asumir, de manera consciente y colectiva, que la historia no es destino», señaló el académico en su presentación, subrayando el rol transformador que ha tenido la innovación a lo largo de la evolución humana.

Según explicó, la capacidad de innovar es lo que ha permitido a la humanidad cambiar reiteradamente el curso de su historia, desde el dominio del fuego y la invención de la agricultura hasta la revolución industrial y la actual era digital. No obstante, el Dr. Pincheira-Donoso advirtió que ese mismo éxito evolutivo ha tenido un efecto contraproducente. En apenas dos siglos el ser humano ha provocado una crisis planetaria sin precedentes, caracterizada por la pérdida acelerada de biodiversidad, la alteración del clima global y el aumento de la desigualdad.

Biodiversidad, desigualdad y el «rechazo natural»

Durante la charla, el investigador explicó que la pérdida de biodiversidad no debe entenderse únicamente como un problema moral o simbólico, sino como una erosión real de los ecosistemas de los cuales dependen las sociedades humanas. La extinción de especies debilita el funcionamiento de estos sistemas y genera efectos en cascada, ya que la desaparición de una especie puede afectar a muchas otras que dependen de ella.

A esta crisis ambiental se suma una forma particular de desigualdad «a través del tiempo», una segunda dimensión menos visible pero igualmente crítica, entendida como una consecuencia directa de la degradación ambiental. Esta desigualdad tiene el riesgo de manifestarse en las condiciones de degradación ambiental que la actividad industrial de las generaciones actuales es posible que dejen a las generaciones que vienen, con los costos ambientales, sociales y económicos que puede traer consigo.

En este contexto, el Dr. Pincheira-Donoso introdujo el concepto de «rechazo natural», eje central de su próximo libro (Natural Rejection), donde propone que el progreso humano ha sido posible gracias a la creación de instituciones capaces de limitar los efectos más discriminatorios de la selección natural. «Lo que yo defino como Natural Rejection es básicamente el compromiso de la humanidad de trabajar colectivamente para suprimir los efectos discriminatorios de la selección natural», explicó.

Finalmente, el académico enfatizó que el funcionamiento de la sociedad y la posibilidad de construir un futuro distinto dependen de la confianza en la institucionalidad y en reglas centralizadas que regulen la convivencia humana. Recalcando que el futuro no existe como una proyección inevitable del pasado. «Hoy tenemos el poder de escribir el futuro, pero solo si utilizamos nuestra capacidad más poderosa, que es el poder colectivo, y si creemos en la prosperidad compartida. Cuando creemos que solo debemos salvarnos individualmente, dejamos desencadenada la selección natural y es ahí cuando la sociedad comienza a fallar», concluyó.