Prevención, ciencia e innovación: Universidad Santo Tomás presenta su nuevo centro de investigación +SALUD

La iniciativa impulsará programas de estimulación cognitiva, estudios sobre postbióticos y proyectos con tecnología neuromoduladora en distintas regiones del país, ampliando el trabajo territorial de la UST en salud preventiva.  

La Universidad Santo Tomás (UST) realizó el lanzamiento oficial del Centro de Investigación en Prevención y Cuidados de la Salud +SALUD durante una ceremonia realizada el 9 de diciembre en el Aula Magna de la sede Santiago. La actividad reunió a autoridades, especialistas nacionales e internacionales, equipos de investigación de diversas regiones y representantes de instituciones colaboradoras, consolidando un nuevo hito para la Facultad de Salud y sus líneas de desarrollo científico. 

El centro +SALUD es una iniciativa que surge como evolución del Centro de Gerontología Aplicada (CIGAP) de la UST. Tras años de trabajo investigando el envejecimiento activo, el equipo identificó la necesidad de ampliar su alcance hacia nuevas problemáticas de salud pública, integrando áreas como cognición, salud mental, nutrición, metabolismo y comportamiento alimentario en distintas etapas del ciclo vital. Esta transformación busca abordar los desafíos sanitarios actuales desde una perspectiva integral, interdisciplinaria y con mayor alcance territorial. 

“Es un centro que recoge lo mejor de nuestra investigación interdisciplinaria, la herencia de muchos años de trabajo de académicas y académicos que han puesto la ciencia al servicio de una mejor salud para niños, niñas y personas mayores en todas las regiones del país” señaló la Rectora Nacional, Dra. Claudia Peirano, valorando también el impacto en investigación, innovación y vinculación con el medio que potenciará en la UST el centro +SALUD. 

Para complementar, la Decana de la Facultad de Salud, Dra. Andrea Solís, señaló que “el centro busca ampliar la mirada y la intervención en políticas públicas que vayan asociadas a la promoción y prevención de la enfermedad”. Junto a ello, la académica destacó el progreso de CIGAP para hoy convertirse en este nuevo centro que abordará más áreas de la salud y diversos grupos etarios. 

Con presentaciones de especialistas invitados, el evento incluyó diversas miradas sobre prevención e innovación en salud; la Dra. Claudia Carvallo, directora de +SALUD, expuso los principales ejes y proyecciones del centro; el Dr. Miguel Ramos Henderson, investigador principal de +SALUD, compartió avances sobre un nuevo test cognitivo-funcional para personas mayores; y la Dra. María Olivia Goncalvez, CEO de Grupo Sinapsis, quien desde Miami presentó aprendizajes de las “Zonas Azules” y su impacto en la calidad de vida.  

El evento contó con la asistencias de diversas organizaciones como la Unión Comunal de Adultos Mayores (UCAM), la Escuela de lideres de Adultos Mayores de Quinta Normal, entre otras entidades colaboradora. Además, la jornada también contó con breve recital del Coro del Colegio de los Sagrados Corazones, que otorgó un momento de reflexión y encuentro. 

Líneas de acción y proyecciones del Centro +SALUD

Desde sus inicios, +SALUD ofrece asesorías y servicios a instituciones públicas, privadas y organizaciones comunitarias, desarrollando programas educativos, sistemas automatizados de seguimiento y herramientas para la detección temprana de alteraciones cognitivas. Además, promueve la formación integral de estudiantes de pre y posgrado mediante pasantías, capacitaciones, talleres y la participación en proyectos de investigación aplicada.

Durante la presentación inicial de la Dra. Carvallo en el lanzamiento, se dieron a conocer las líneas de acción que guiarán el trabajo del centro en el 2026. Entre ellas destacan la creación de observatorios especializados, la puesta en marcha de intervenciones innovadoras y la investigación aplicada en estrecha relación con las comunidades.

“Tenemos como función trabajar en la prevención y en el cuidado de la salud planteando como objetivo el poder vincularnos con la comunidad, el poder trabajar con redes a nivel nacional e internacional, y ser puente para el trabajo con el sector sanitario para poder dar soluciones mediante innovaciones a las problemáticas a nivel nacional” afirmó la directora de +SALUD.

Actualmente, ya está en funcionamiento el Observatorio de la Alimentación ODA360, al que próximamente se sumará el Observatorio del Envejecimiento. Asimismo, se proyectan programas de estimulación cognitiva mediante juegos digitales para personas mayores, investigaciones basadas en estimulación magnética transcraneana en contextos neurológicos y psiquiátricos, y estudios sobre postbióticos como moduladores del eje intestino-cerebro en personas dentro del espectro autista.

Uno de los sellos distintivos de +SALUD es su carácter nacional. El centro reúne a más de quince investigadores e investigadoras provenientes de las sedes de la Universidad Santo Tomás de Santiago, Antofagasta, Viña del Mar, Talca, Temuco, Valdivia y Puerto Montt, lo que permite vincular el trabajo científico con las necesidades y particularidades de distintos territorios. Esta estructura colaborativa responde al propósito institucional de fortalecer la investigación aplicada, la vinculación con el medio y la innovación en salud desde una lógica descentralizada y con impacto social.