¿Por qué la inversión de impacto en empresas sociales es el camino a seguir para las empresas sostenibles?

“El negocio de los negocios es el negocio”. El difunto economista Milton Friedman fue famoso por haber dicho esto en la década de 1970, cuando el entorno regulatorio y de políticas para hacer negocios no era el mismo que el de hoy. Existe la necesidad de revisar y conceptualizar el ‘enfoque de Friedman’ tradicional en el contexto contemporáneo. La “sostenibilidad” también prevalecía en ese entonces, pero en su mayoría se asociaba solo con el medio ambiente. Al mismo tiempo, las empresas se esforzaron por obtener grandes ganancias financieras a expensas del planeta. Sin embargo, a lo largo de los años, la humanidad se ha dado cuenta de la importancia de incluir la sostenibilidad en la vida cotidiana, y eso también implica a las empresas.

Desde la transición a una economía circular hasta el cambio a las energías renovables, hay muchas maneras de garantizar la sostenibilidad ambiental. Sin embargo, garantizar la sostenibilidad del negocio es una hazaña aún por lograr. Las empresas de todo el mundo han comenzado a adoptar prácticas como Product Stewardship R&D para mejorar la productividad, la eficiencia y la creación de valor compartido. Están tratando de ser responsables y transparentes. Sin embargo, el problema recurrente sigue siendo: aunque las empresas desean hacer una transición, existe una mentalidad tradicional de la existencia de una compensación entre el desarrollo ambiental/social y la rentabilidad. Eventualmente, cada negocio requiere una cierta cantidad de utilidades para mantener las operaciones en funcionamiento. Es importante darse cuenta de que tal esfuerzo no se puede lograr solo. Las colaboraciones son el camino a seguir, pero ¿cómo hacerlo realmente?

Las Naciones Unidades propusieron 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en 2015 para hacer que el mundo sea sostenible y mejor para 2030. Uno de esos objetivos, el ODS 17, trata sobre la “asociación de los objetivos” e interrelaciona todos los demás objetivos fomentando la colaboración entre instituciones, corporaciones y gobiernos para lograr un desarrollo sostenible holístico. Los problemas del mundo son más de lo que los gobiernos y los filántropos pueden manejar solos. Las empresas están entrando en la arena para garantizar la creación de valor compartido. Si bien la RSE prevalece en el segmento de sustentabilidad empresarial, no brinda retornos monetarios como, por ejemplo, I+D e innovación.

Sin embargo, la inversión de impacto en empresas sociales está surgiendo como una solución prometedora. A diferencia de otras prácticas de sustentabilidad empresarial, garantiza rendimientos financieros incluso mientras crea un impacto positivo de acuerdo con los parámetros “E” y “S” en las prácticas ambientales, sociales y de gobierno (ESG). A diferencia de las empresas tradicionales, el objetivo principal de las empresas sociales es crear un impacto social positivo sin dejar de recibir beneficios financieros. La nueva generación de empresas respaldadas con inversiones da un giro prometedor al dominio de la sustentabilidad empresarial.

Sin embargo, la inversión de impacto en las empresas sociales viene con una serie de desafíos. Por ejemplo, puede haber desvío de recursos para actividades no sostenibles. Esto afecta la capacidad de las empresas sociales para aprovechar el interés de los inversores debido a la falta de transparencia y de información. A menudo, los desafíos internos conducen a desafíos externos, como desviaciones de la misión. Suceden cuando una organización cambia el enfoque de sus valores y objetivos fundamentales. Estas derivas son de dos tipos: motivo “solo social”, cuando las finanzas se utilizan más para fines crediticios, dejando muy poca cantidad para operar el negocio, lo que puede resultar en deuda. Y motivos de “solo lucro”, cuando se presta menos atención a los motivos sociales. Las organizaciones comienzan a inclinarse hacia los motivos comerciales tradicionales de “solo utilidades” cuando los altos funcionarios comienzan a llenarse los bolsillos.

Otro desafío externo importante es el nacimiento del dominio. También la incapacidad de las organizaciones de tener la confianza para profundizar en la transición a hacer negocios de una manera nueva, sin comprometer sus retornos. Las empresas sociales a menudo enfrentan una escasez de fondos y la incapacidad de escalar, y estos problemas y desafíos deben abordarse a un nivel más amplio.

Algunas formas en que podemos mitigar tales desafíos, es cumplir con las expectativas mediante la elaboración de estrategias de preinversión, los inversores deben incluir prácticas como la debida diligencia, la especialización del sector, la comunicación de la escalabilidad del alcance y el impacto social. A su vez, las participadas deben comunicar claramente sus objetivos futuros en términos de escalabilidad e impacto social. Las estrategias posteriores a la inversión pueden incluir una interacción constante con las empresas, lo que reduce la posibilidad de tensiones.

Las empresas sociales en las que se invierte deben asegurarse de tener una misión social sólida y objetivos que la respalden. Requiere que los inversores reconozcan y aprecien el valor social creado por su empresa.

En el mundo actual, donde hay una plétora de problemas sociales, proporciona una base prometedora para que prosperen las empresas sociales y la inversión de impacto. Pero en cambio, hay innumerables desafíos que inhiben el cambio. Las empresas, los inversores y los gobiernos deben trabajar al unísono para garantizar que se produzca la revolución de los negocios sostenibles, cumpliendo también con el ODS 17. La inversión de impacto en el sector de las empresas sociales persigue el doble objetivo de proporcionar rendimientos financieros positivos netos junto con la creación de valor socioeconómico para los marginados, y ofrece la promesa de un futuro para las empresas sostenibles.

 

• Publicado originalmente en Diario Estrategia, martes 25 de abril de 2023.