Salud bucal en Chile: estudiantes capacitan a personas mayores en el uso y cuidado de prótesis dentales

Según el último balance del Ministerio de Salud, más de 2 millones de personas se encuentran en lista de espera en el sistema público. Solo en consultas odontológicas, se registran 541.633 personas en espera, cifra que representa un aumento respecto al mismo periodo de 2024, cuando se contabilizaron 490.965 atenciones pendientes. 

La salud bucal continúa siendo una de las áreas con mayor demanda y menor cobertura en el sistema público. En este contexto, el IPST-CFTST Temuco busca aportar a reducir las brechas mediante charlas y talleres gratuitos enfocados en la promoción y prevención, enseñando hábitos y técnicas de higiene oral.  

Entre 2022 y 2025, el área de Salud Bucal de Santo Tomás Temuco registró cerca de 370 beneficiarios(as), solo considerando el entorno de la niñez. Este año, se sumó a las Personas Mayores, considerando que este grupo etario requiere satisfacer necesidades específicas en cuidado en este ámbito. 

Una de estas actividades destacadas este segundo semestre fue realizada por estudiantes y docente de la carrera Laboratorista Dental, quienes ofrecieron una charla práctica sobre el cuidado de prótesis removibles a más de 14 usuarios del programa Participación Ciudadana de la Municipalidad de Padre Las Casas. Entre los asistentes se encontraban cuidadores y personas mayores de la comuna.

La actividad, enmarcada en el Proyecto Emblemático de Vinculación con el Medio del IPST-CFTST Temuco, tuvo como objetivo transferir conocimientos prácticos en salud bucal. “Gracias a un trabajo colaborativo de dos años con nuestro socio comunitario, hemos ajustado la oferta de actividades para responder a las necesidades reales de la población”, señaló Génesis Arancibia, coordinadora de Vinculación con el Medio y Egresados del IP-CFT. 

Durante la jornada se utilizaron modelos anatómicos para explicar los tipos de prótesis, su uso correcto y la higiene adecuada. Además, se entregaron cepillos especiales para facilitar la aplicación de los conocimientos. “Estas herramientas permiten una mejor comprensión y adhesión a los hábitos de cuidado”, agregó Arancibia. 

Marvid Coñoepan, docente a cargo de la actividad, destacó que el mal uso e higiene de las prótesis puede afectar directamente la salud de los usuarios. “Una buena limpieza previene patologías, prolonga el uso seguro de las prótesis y mejora la calidad de vida”, explicó. También advirtió que la falta de cuidados puede provocar cambios en el color, porosidad, acumulación de bacterias, mal aliento, irritaciones e incluso infecciones. 

Elizabeth Reyes, estudiante de Laboratorista Dental, valoró la experiencia como parte de su formación integral. “Fue muy enriquecedor conocer directamente a los usuarios de los aparatos que fabricamos, escuchar sus inquietudes y aplicar lo aprendido en terreno”, comentó. Además, destacó la importancia del trabajo en equipo interdisciplinario: “Nos llevamos el desafío de generar lazos con otras carreras del área dental para ofrecer servicios más completos a quienes no pueden costear y acceder a atención de calidad”. 

🦷 Recomendaciones para el cuidado de prótesis dentales 

Marcelo Medina, cirujano dentista y jefe de carrera de Laboratorista Dental en el IPST-CFTST Temuco, entregó una serie de recomendaciones para el uso y cuidado de prótesis dentales en personas mayores: 

1. Higiene diaria: Lavar la prótesis al menos tres veces al día, junto con las piezas dentales remanentes, con el respectivo enjuague bucal. 

1. Prevención de patologías: La boca es un ambiente propicio para microorganismos y hongos, por lo que es clave aplicar medidas preventivas. 

1. Controles periódicos: Realizar al menos dos controles odontológicos al año para evaluar estética, fonética y función masticatoria. 

“Entregar y hacer seguimiento a estas recomendaciones permite que como profesionales podamos aportar a que el paciente recupere su autoestima y pueda desenvolverse con confianza en la comunidad”, concluyó Medina.