Nivo, tu cogniamigo: la app creada por Santo Tomás que apoya el aprendizaje de niños y niñas dentro del Espectro Autista

En Chile, cerca de 50 mil personas mayores de 18 años se encuentran dentro del Trastorno del Espectro Autista (TEA), según cifras de la Encuesta Nacional de Discapacidad y Dependencia (ENDIDE) 2022. A ello se suman más de 46 mil estudiantes dentro del espectro registrados en el sistema educativo, de acuerdo con datos del Servicio Nacional de la Discapacidad (Senadis). 

Este escenario motivó la promulgación de la Ley 21.545, conocida como Ley TEA, que busca garantizar la igualdad de oportunidades y la inclusión social, educativa y comunitaria de las personas autistas a lo largo de todo su ciclo vital. La normativa incorpora un enfoque intersectorial que compromete a áreas como educación, salud, protección social y participación comunitaria. 

Para operacionalizar esta ley, el Ministerio de Educación emitió la Circular N°586 (2024), la cual orienta a los establecimientos en la adecuación de sus reglamentos internos, prácticas pedagógicas, protocolos de convivencia y sistemas de apoyo. Esto ha implicado avanzar en adaptaciones curriculares, acompañamiento socioemocional, eliminación de barreras para el aprendizaje y un trabajo más estrecho con las familias.  

Sin embargo, persisten desafíos relevantes: sobrecarga laboral, falta de financiamiento y la necesidad de conciliar diversos derechos y necesidades dentro de las comunidades educativas. 

Santo Tomás desarrolla app innovadora “CogniAmigo” 

En este contexto, el Centro de Formación Técnica Santo Tomás (CFTST) sede Iquique impulsó la iniciativa “CogniAmigo”, proyecto ganador de los Fondos de Innovación Social del concurso Transformar para Impactar.  

Liderada por la docente del Área de Educación, Karla Ponce, la propuesta consistió en el diseño de una aplicación móvil interactiva destinada a niños y niñas entre 4 y 12 años dentro del espectro autista, que se trabajó de manera colaborativa con la Fundación Centro Autismo Iquique, a través de un plan de acompañamiento.  

La plataforma incluye juegos, historias y actividades orientadas al desarrollo de habilidades adaptativas, emocionales, sociales y de lenguaje, y permite la participación activa tanto de familias como de terapeutas. Para su desarrollo, el proyecto articuló trabajo interdisciplinario con material de psicología, fonoaudiología, diseño UX/UI y programación móvil. 

“La experiencia fue muy positiva. Este proyecto demuestra la importancia del trabajo colaborativo entre directivos, docentes y estudiantes. Destaco especialmente la motivación de mis estudiantes, quienes participaron activamente y con gran compromiso social”, señaló Ponce. 

Aporte formativo para los estudiantes 

Para la docente del área de Educación, el proyecto representó un aporte significativo a la formación integral de los estudiantes tomasinos, quienes pudieron aplicar conocimientos aprendidos en el aula en un contexto real y con impacto social. Esto fortaleció habilidades como el trabajo en equipo, la creatividad, la mirada inclusiva por medio de la vinculación con el medio. 

El proceso no estuvo exento de desafíos. La salida inesperada de un colaborador del proyecto obligó a reestructurar parte del plan de trabajo. Este cambio, no obstante, generó un giro positivo: la incorporación de Jairo Pantoja, estudiante de Ingeniería en Informática, quien asumió un papel central en el desarrollo tecnológico de la aplicación.  “Jairo se integró de inmediato, demostrando un alto nivel técnico y creativo. Hoy es pieza clave del proyecto y responsable principal del desarrollo de la plataforma”, destacó la docente. 

Por su parte, Mirza Soto, estudiante de la carrera Técnico en Educación Especial destacó que fue una experiencia maravillosa, que le permitió comprender desde una mirada práctica e inclusiva cómo la tecnología puede transformarse en una herramienta de apoyo para el desarrollo. “Cuando la profe Carla nos presentó el proyecto, lo encontré increíble, muy buena propuesta y feliz de participar de una aplicación pensaba para niños y niñas dentro del Espectro Autista”.  

Durante el desarrollo del proyecto, Mirza enfrentó desafíos que aportaron a su formación integral. «La verdad sí fue un desafío vincular los conocimientos teóricos que nos entregó la carrera y llevarlos a esta aplicación inclusiva que era con mi amigo, donde teníamos que hacer propuestas funcionales y siempre orientadas al desarrollo de las habilidades de los niños(as) dentro del Espectro Autista”.

Además, explicó que debían considerar funciones y aportes útiles para padres y cuidadores(as). “Para esto justo coincidió que estábamos en periodo de acompañamiento a padres y madres de la fundación, entonces tuvimos la oportunidad de recibir retroalimentación y aprendizajes de los propios padres, que traspasábamos a la profesora encargada del proyecto”. 

Entre los beneficios de participar en el desarrollo de CogniAmigo, la estudiante de Técnico en Educación Especial comentó que fue muy valioso a nivel personal y profesional que le permitió fortalecer competencias como el trabajo en equipo, la empatía y la responsabilidad social. Además, comentó que le gustaría continuar en el proyecto u otra iniciativa de Innovación Social.  

Contribución a la comunidad 

En primera instancia, entre los públicos impactados por el proyecto se encuentran 33 estudiantes de Técnico en Educación Especial e Ingeniería en Informática, quienes participaron en el diseño y generación de material informativo, además del desarrollo, validación y programación de la app.  

En los más de 6 meses de trabajo, 14 padres madres y cuidadores de niño, niñas y jóvenes con TEA fueron parte del proceso, aportando necesidades, percepciones y sugerencias que alimentaron el desarrollo de la aplicación.  

A partir de esta colaboración, los estudiantes de Educación Especial sede Iquique, elaboraron recursos de apoyo para la comunidad, entre ellos: 

• Circular N°586: Inclusión y protección de los derechos de párvulos y estudiantes autistas (Descargar). 

• Ley 21.545: Antecedentes sobre la normativa conocida como Ley TEA (Descargar). 

• Material sobre regulación emocional y manejo positivo de conductas (Descargar). 

Próximos pasos: nace “NIVO, tu cogniamigo” 

Una de las mejoras que se quieren implementar en el corto plazo, es el cambio de nombre de la app a “NIVO, tu cogniamigo”, inspirado en la mascota creada por el estudiante Jairo Pantoja y validada por las familias participantes. Esta modificación busca generar mayor cercanía y sentido de pertenencia con los usuarios. 

Los próximos desafíos incluyen incorporar nuevos recursos solicitados por las familias, continuar el desarrollo tecnológico y ampliar el acceso de la plataforma a una mayor cantidad de público.  

“Contamos con una base sólida de información sobre las necesidades reales de las familias. Nuestro objetivo es que ‘NIVO’ siga creciendo y que los estudiantes continúen siendo agentes activos de este proceso, generando materiales y actividades que faciliten el desarrollo integral de niños y niñas”, explicó Ponce.

A modo de cierre, la docente también mencionó que como equipo esperan extender una invitación a participar a otras áreas de la sede. “Queremos ampliar la cantidad de estudiantes participantes, tanto de Técnico en Educación Especial como de Ingeniería en Informática e inclusive poder lograr una vinculación con otras áreas de nuestra sede” finalizó.

Conoce la app “Nivo, tu cogniamigo” aquí