AquaPro: Tecnología chilena para detectar fugas y reducir pérdidas de agua potable

Cada día se desperdician aproximadamente 45 millones de litros de agua debido a fugas en las redes de distribución. Este problema de carácter mundial, ha sido considerado en los desafíos globales que la ONU aborda en sus Objetivos de Desarrollo Sostenible, como garantizar el acceso al agua y lograr ciudades sostenibles. 

En Chile, aunque en una menor medida, pero situación es crítica, se pierde cerca del 33% del agua potable antes de llegar a los hogares, una cifra alarmante en medio de la sequía y la alta demanda hídrica. Solo en Concepción, Essbio pierde 20 millones de litros diarios, equivalentes a más de 10.950 millones de pesos al año. La detección actual es lenta, costosa y requiere cortes prolongados del suministro. 

La solución: AquaPro 

Un equipo de estudiantes de Ingeniería Civil Industrial de la Universidad Santo Tomás sede Concepción desarrolló AquaPro durante el Rally Latinoamericano de Innovación 2025 y que posteriormente, presentó sus avances en la final del Concurso de InnovAcción, en el marco del programa de Vinculación con el Medio de la Facultad de Ingeniería de la UST. 

El proyecto consiste en una esfera inteligente que recorre las tuberías, equipada con sensores acústicos y geolocalización, permitiendo identificar fugas con precisión y en tiempo real, sin excavaciones exploratorias y asegurando la continuidad del servicio.

Según Felipe Videla, estudiante y líder del proyecto, “la detección actual mediante robots con cámara termográfica es costosa y poco efectiva. Este año en Concepción hubo dos cortes programados que implicaron 32 horas solo para detectar la filtración. Con AquaPro, una vivienda que consume 20 m³ podría reducir su cuenta mensual en $10.000, equivalente a $120.000 al año”. 

Actualmente, AquaPro está en fase de prototipo, validando sensores acústicos, módulos de geolocalización y una plataforma digital para visualizar datos.
“AquaPro se diferencia porque combina inspección interna móvil, geolocalización y análisis acústico en tiempo real, asegurando la continuidad operacional”, explica Videla. 

Innovación en la formación de ingenieros 

La Facultad de Ingeniería UST impulsa un sello de innovación y emprendimiento diferenciador en la formación de sus estudiantes, fomentando competencias como trabajo en equipo, pensamiento crítico y aplicación práctica de la ingeniería.

Gonzalo del Río, Director de Carrera de Ingeniería Civil Industrial, destaca la importancia de ser parte de torneos extra programáticos donde puedan conocer otras realidades y relacionarse con otras áreas y casas de estudios. “Queremos que los estudiantes participen desde primer año en el ecosistema de innovación, con proyectos que aporten soluciones a problemáticas sociales” 

Consultado sobre las próximas etapas de este y otros proyectos de innovación de la sede, el director menciona que el objetivo es retomar el trabajo el próximo año académico. “Los próximos pasos apuntan a incentivarlos a que postulen a fondos internos o externos de la universidad o lo retomen en otra asignatura dentro de su carrera formal para avanzar en la etapa de prototipado” finalizó Gonzalo del Río. 

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