Medicina Veterinaria de UST Viña del Mar y ONG Panthalassa realizan seminario para analizar relación entre los humanos y los mamíferos marinos

La carrera de Medicina Veterinaria de UST Viña del Mar junto a la ONG Panthalassa organizaron el seminario “Mamíferos marinos y dimensión humana”, el que contó con la participación de dos destacados especialistas: Maritza Sepúlveda, doctora en Ecología y Biología Evolutiva, y Frederick Toro, doctor en Medicina de la Conservación, ambos con más de 15 años de experiencia en estudios en conservación de mamíferos marinos.

En primer término, Maritza Sepúlveda presentó el tema “Lobos marinos y actividades humanas ¿amigos o enemigos?”, explicando las características de estos animales que los hacen ser considerados como “indeseables” por pescadores y salmoneros: “es una especie generalista y oportunista”, dijo, ante lo cual los humanos optan por atraparlos y matarlos. También sufren al quedar “enmallados” en redes, han visto disminuir y cambiar su alimentación por acción del hombre y la salmonicultura también los ha afectado.

Sin embargo, se suele olvidar que los lobos marinos también tienen características positivas: controlan a los competidores dominantes, provocan aumento de diversidad y biomasa de peces y son potenciales controladores de escapes de salmones. Entonces, ¿cómo mitigar este conflicto y lograr una convivencia más armónica? La especialista respondió que “los pescadores, especialmente los más jóvenes, están cambiando su mentalidad, poniendo la mirada en la conservación y el desarrollo sustentable. Hay que salir del paradigma ‘defenderse del lobo marino’ y buscar una mejor comprensión de la relación entre hombres, lobos marinos y peces”.

 Mortandad de ballenas en Chile

Por su parte, Frederick Toro, quien además de ser docente de Medicina Veterinaria en UST Viña del Mar es director científico de ONG Panthalassa, expuso sobre “Mortandad de ballenas de Chile: ¿Qué está sucediendo con los gigantes del mar?”. La pregunta inicial que planteó tenía relación con las razones de la muerte de las ballenas, señalando que las causas naturales abarcan depredación, vejez y enfermedades, aunque las causas humanas son mayores y se expresan en explotación directa, contaminación y tráfico de embarcaciones.

“En Chile están aumentando los eventos de mortandad, pero en la mayoría de los casos no se sabe el porqué. Sí se puede decir que es por causa humana, no por enfermedad ni depredación”, explicó. Entre las causas de los varamientos registrados indicó que las ballenas se enredan con redes de pesca y se ahogan y, además, la colisión con embarcaciones aparece como la causa más frecuente de mortandad en Chile.

Según indicó, una manera de abordar el tema es impedir el tráfico de embarcaciones en áreas protegidas, aumentar los monitoreos y relevar el rol del Estado y la Marina en esta labor.

Además de las charlas de expertos, en la jornada se montó una exposición donde emprendedores de la región pudieron mostrar y comercializar sus productos.