Académicas de UST, sede Santiago publican estudio que revela creciente preferencia por el chocolate amargo en jóvenes chilenos

Desde tiempos ancestrales, el chocolate —derivado del cacao— ha sido reconocido por sus beneficios para la salud. Numerosas investigaciones han demostrado que su consumo aporta una importante cantidad de antioxidantes, especialmente polifenoles, compuestos asociados a efectos positivos en la presión arterial, el bienestar emocional y el rendimiento cognitivo (Baraibar I. et al., 2017).

En Chile, el interés por este alimento va en alza. De hecho, el país lidera el consumo de chocolate en la región con 2,1 kg per cápita al año, superando a Brasil (1,3 kg). Sin embargo, aún está lejos de cifras europeas como las de Alemania o Suiza. Durante la última década, además, ha crecido la información respecto de los beneficios del chocolate amargo —con más de 60% de cacao— frente al chocolate de leche, lo que ha impulsado una lenta pero evidente transición hacia opciones más saludables.

En este contexto, un equipo interdisciplinario de la Universidad Santo Tomás desarrolló el trabajo “Estudio preliminar sobre la preferencia en el consumo de chocolate, en una población joven chilena”, recientemente publicado en la revista Indualimentos (octubre 2025). La investigación fue realizada durante este año por académicos y estudiantes de la Facultad de Recursos Naturales y Medicina Veterinaria, junto a la Facultad de Salud, a través de la Escuela de Nutrición y Dietética.

El trabajo —guiado por las docentes Liliana Maier y Vilma Quitral— contó con la participación de 96 estudiantes de cuarto año de la asignatura Una Salud VI: Inocuidad Alimentaria. Los jóvenes, de entre 22 y 27 años, evaluaron chocolates de una marca comercial y arrojaron un resultado inédito: por primera vez, la preferencia se inclinó hacia el chocolate amargo por sobre el chocolate de leche o el chocolate dulce.

Si bien los datos aún no alcanzan significancia estadística, las investigadoras destacan una tendencia clara: los gustos de este segmento de la población estarían cambiando hacia productos con mayor contenido de cacao.

El estudio, que se ha replicado en años anteriores, abre la puerta a continuar profundizando en esta línea de investigación, idealmente desde un enfoque interdisciplinario, considerando no solo hábitos de consumo, sino también factores culturales, nutricionales y sensoriales.

La investigación completa ya puede revisarse en la Revista de la Industria de Alimentos Indualimentos.