La historia que une al Festival del Bote de Dragón y a las Remadoras Rosas

Las embarcaciones avanzan al ritmo de los remos mientras decenas de personas trabajan coordinadamente para llegar a la meta. La escena podría desarrollarse en cualquier río de China durante el Festival del Bote de Dragón, una celebración con más de dos mil años de historia. Sin embargo, también podría ocurrir en Chile, donde esta tradición ha encontrado un significado especial gracias al trabajo conjunto entre el Instituto Confucio Santo Tomás y las Remadoras Rosas.

Lo que comenzó como una forma de acercar la cultura china a nuevos públicos se ha transformado en una experiencia que conecta historia, deporte y superación personal, demostrando que algunas tradiciones pueden trascender fronteras y adquirir nuevos significados.

Una tradición milenaria que sigue vigente

El Festival del Bote de Dragón, conocido en China como 端午节 (Duānwu  jié) , es una de las festividades tradicionales más importantes del país asiático. Su origen se remonta a la figura de Qu Yuan, poeta y estadista del antiguo Reino de Chu, quien según la tradición se arrojó al río Miluo tras ser exiliado injustamente.

Los habitantes intentaron rescatarlo navegando en sus embarcaciones y arrojando arroz al agua para evitar que los peces dañaran su cuerpo. Con el paso de los siglos, estas acciones dieron origen a las carreras de botes de dragón y al consumo de zongzi, dos de las costumbres más representativas de la festividad. En 2009, la UNESCO reconoció el Festival del Bote de Dragón como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, destacando su relevancia histórica y cultural.

Un puente entre China y Chile

Hace tres años, en octubre y en el marco del Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Mama, el Instituto Confucio Santo Tomás (ICST) comenzó a realizar de manera pionera en Chile el Festival del Bote de Dragón junto a Fortale_Senos Chile, agrupación del movimiento Remadoras Rosas integrada por mujeres supervivientes de cáncer de mama. A través del remo, sus integrantes han encontrado una herramienta para fortalecer su bienestar físico y emocional.

Esta actividad ha ido creciendo y, en su última versión, contó con la participación de más de 300 deportistas provenientes no solo de diferentes partes del país, sino también de Latinoamérica. Además, incluyó dos equipos de estudiantes de Santo Tomás y presentaciones artísticas tradicionales chinas y chilenas, transformándose en una verdadera fiesta cultural.

Mónica Hernández, fundadora de Fortale_Senos Chile y referente de las Remadoras Rosas, destaca que estas actividades permiten que más mujeres conozcan el deporte y descubran una nueva forma de enfrentar su proceso de recuperación: “Para muchas integrantes, remar se convierte en una segunda oportunidad después del diagnóstico. Es un espacio donde encuentran apoyo, fortaleza y esperanza”, señala.

Hernández agregó que la alianza con el Instituto Confucio Santo Tomás ha sido clave para consolidar esta iniciativa. “El apoyo que hemos recibido nos ha permitido transformar una idea en una realidad. Gracias a este trabajo conjunto hemos podido seguir promoviendo la rehabilitación, el deporte y el mensaje de que los botes de dragón pueden navegar en cada vez más lugares de Chile”.

Cultura, deporte y comunidad

De esta manera, una celebración nacida hace más de dos mil años en China se transforma también en una oportunidad para promover hábitos saludables, fortalecer redes de apoyo y visibilizar historias de esfuerzo y resiliencia.

Para Lilian Espinoza, directora ejecutiva del Instituto Confucio ST, esta alianza refleja cómo el intercambio cultural puede generar impactos que van mucho más allá del conocimiento de una tradición: “Nos parece muy valioso que una de las festividades más importantes de China pueda convertirse también en un espacio para promover el bienestar, la inclusión y la vida en comunidad”.

Destacando además que “durante estos años hemos construido una relación muy significativa con las Remadoras Rosas, demostrando que la cultura puede transformarse en un puente capaz de unir personas, historias y experiencias que inspiran. Estas mujeres han convertido el deporte en una instancia de apoyo mutuo y acompañamiento para quienes han enfrentado el cáncer de mama”.

La iniciativa también ha permitido generar instancias de colaboración entre la comunidad china y las agrupaciones de Remadoras Rosas. En 2024, la Corporación de las Mujeres Chinas Residentes en Chile donó seis botes a equipos de distintas regiones del país, desde Iquique hasta Valdivia, contribuyendo al crecimiento de esta disciplina y al fortalecimiento de las agrupaciones participantes.

Una nueva celebración en preparación

El Instituto Confucio Santo Tomás y las Remadoras Rosas ya se encuentran preparando una nueva versión del Festival del Bote de Dragón que se realizará durante octubre de 2026, con el objetivo de seguir acercando esta tradición china a la comunidad y promover los beneficios de la actividad física para las mujeres supervivientes de la enfermedad.

Como parte de las actividades de difusión de esta festividad, el Instituto Confucio Santo Tomás realizará además el Club Chino presencial “Celebrando el Duānwǔ: tradición y cultura china”, el próximo 17 de junio a las 13:00 horas, en la terraza del segundo piso de la sede Santo Tomás Viña del Mar, ubicada en 1 Norte 3041, instancia abierta a la comunidad para conocer más sobre la historia y las tradiciones asociadas al Festival del Bote de Dragón.