Investigación UST advierte caída progresiva en el cumplimiento del consumo recomendado de frutas y verduras en escolares

El consumo de frutas y verduras sigue siendo un desafío en Chile, especialmente en población escolar. Así lo advierte Carolina Saravia, académica de Nutrición y Dietética de la Universidad Santo Tomás (UST) Talca e investigadora del Observatorio de Alimentación ODA 360, quien  participa en investigaciones  enfocadas en comportamiento alimentario y salud mental.

Desde el observatorio, integrado por académicos de distintas sedes UST a nivel nacional, Saravia ha participado en investigaciones científicas publicadas en 2025 sobre seguridad alimentaria, calidad de la dieta en niños y adolescentes y validación de instrumentos en conducta alimentaria, con impacto directo en el ámbito social.

Uno de los principales hallazgos corresponde al Estudio en Comportamiento Alimentario y Nutrición (ECAN Escolar), realizado por el Observatorio a escala nacional, con representatividad en siete ciudades -una de ellas Talca- el cual reveló una disminución progresiva en el consumo de frutas y verduras a medida que avanza el ciclo escolar, siendo mayor en preescolares y menor en estudiantes de enseñanza media. Además, el estudio arrojó una diferencia marcada entre establecimientos municipales y subvencionados, lo que plantea un desafío urgente en educación alimentaria, según la investigadora.

“La alimentación no debe abordarse exclusivamente desde lo nutricional, sino también desde el bienestar y la dimensión emocional vinculada a  la comida. Promover el consumo consciente de frutas y verduras favorece hábitos saludables, apoya la salud mental y fortalece prácticas cotidianas  como el comer en familia”, explicó la académica.

Desde la Región del Maule, uno de los principales polos agrícolas del país, la investigadora destacó la oportunidad territorial para impulsar cambios positivos, integrando innovación, tecnología y nuevas estrategias educativas que permitan mejorar los hábitos alimentarios de la población.

En este contexto, el Observatorio de Alimentación ODA 360 diseñó un proyecto piloto de intervención orientado a promover el consumo de frutas y verduras, el cual se implementará a escala nacional como una respuesta concreta a los desafíos detectados en población escolar.

Finalmente Saravia, profundizó sobre las estrategias y destacó que “hoy sabemos que las intervenciones más efectivas son aquellas que involucran a toda la comunidad educativa, es decir, estudiantes, familias y establecimientos. No es suficiente con promover el consumo de frutas y verduras; el desafío está en generar aprendizajes y experiencias que se traduzcan en cambios sostenidos en el tiempo”, dijo.