Alianza entre UST e instituto mexicano fortalecerá la investigación y el postgrado en comportamiento alimentario

El fortalecimiento de la formación en pre y postgrado, la investigación y la vinculación con instituciones internacionales sigue consolidándose en la Universidad Santo Tomás. Muestra de ello es el reciente convenio de colaboración suscrito entre la UST, a través de su Facultad de Salud, el Magíster en Comportamiento Alimentario y Nutrición (MCAN), el Observatorio de la Alimentación (ODA360) y el Instituto de Investigaciones en Comportamiento Alimentario y Nutrición (IICAN) de México, una alianza que proyecta nuevas oportunidades de trabajo conjunto para académicos, investigadores y estudiantes.

Para Jenny Arteaga, directora nacional de la Escuela de Nutrición y Dietética de Santo Tomás, este acuerdo es el resultado de una trayectoria de trabajo sostenida que tiene su origen en el Internado Comunitario Intraescolar, que es parte del programa de Vinculación con el Medio, Salud Comunitaria, implementado desde 2016. «Muchos de los avances que hemos hecho en investigación y postgrado surgen de este programa«, explica.

Después de varios años de trabajo en espacios escolares, donde el foco era diagnóstico e intervención de comportamientos y entornos alimentarios, la Escuela de Nutrición y Dietética, a través del Observatorio de la Alimentación – ODA360, estableció un modelo de gestión para hacer investigación en este espacio.

“Empezamos a estandarizar los instrumentos de producción de información. Hoy día aplicamos los mismos instrumentos a lo largo de Chile y con ellos hemos podido recabar información valiosa en el ámbito de seguridad y calidad alimentaria, además el Observatorio ha avanzado en el desarrollo de otros instrumentos, que hoy nutren las líneas de investigación del Observatorio de la Alimentación ODA360 y que incluso han contribuido a la elaboración de propuestas de políticas públicas” explicó.

MCAN: Formación especializada para los desafíos actuales de la nutrición

A su vez, Arteaga destaca que el conocimiento acumulado y la formación de académicos en el área han fortalecido la formación de postgrado, a través del Magíster en Comportamiento Alimentario y Nutrición (MCAN), que inició su primera versión en 2026 y registró una alta demanda desde la apertura de su convocatoria, posicionándose como uno de los programas de estudio con mejor recepción dentro de la universidad.

En los últimos años, el campo del comportamiento alimentario ha experimentado una evolución significativa hacia enfoques integradores que incorporan dimensiones psicológicas, sociales, culturales y ambientales, superando el abordaje tradicional centrado principalmente en la nutrición. En esa línea, el MCAN se posiciona como una alternativa de formación multidisciplinaria para proporcionar competencias que le permitan al profesional abordar la nutrición desde una visión integral y holística.

“Cuando levantamos información sobre el currículum de formación de profesionales de salud, nos damos cuenta que hay escasa formación en diagnóstico e intervención del comportamiento, y la gran mayoría de las veces, las intervenciones que tenemos que hacer en salud requieren la modificación de conductas. Por eso es clave hoy que el equipo multidisciplinario de salud sea capaz de identificar cuáles son las conductas de riesgo y los factores asociados, de manera de ofrecer un plan personalizado a cada paciente para modificarlas, porque eso es determinante en la respuesta al tratamiento” finalizó la Dra. Jenny Arteaga.

Colaboración internacional con foco en el comportamiento alimentario

En el marco de la firma de convenio de colaboración, la Facultad de Salud UST desarrolló dos jornadas de trabajo con el IICAN de México, permitiendo establecer una visión compartida en torno al desarrollo de iniciativas académicas, científicas y de internacionalización.

Víctor Sepúlveda, coordinador del Magíster en Comportamiento Alimentario y Nutrición y miembro de ODA360, señaló que las mesas de trabajo con IICAN permitieron identificar intereses comunes y proyectar acciones concretas de colaboración. “En cuanto a la formación académica, se propusieron actividades escalables, desde clases magistrales y clases espejo, hasta la co-tutoría de trabajos finales de magíster y la posibilidad de avanzar hacia una doble titulación entre programas de maestría y magíster”.

En investigación, se identificaron intereses comunes para desarrollar proyectos conjuntos entre Chile y México. Asimismo, se estableció la posibilidad de realizar jornadas de investigación de tipo coloquio, abordando diversas temáticas relacionadas con el comportamiento alimentario.

En relación con la internacionalización, el coordinador planteó que uno de los puntos más relevantes fue la promoción del intercambio mediante pasantías de académicos y estudiantes de posgrado. “A esto se suma la realización conjunta de congresos internacionales, la creación de redes internacionales sobre comportamiento alimentario y la difusión del conocimiento a través del podcast Soy lo que como (MCAN/ODA360)”.

Como una forma de fortalecer la formación de postgrado, en ambas jornadas participaron estudiantes del MCAN, actividades que les permiten generar redes internacionales con investigadores que están a la vanguardia en el área, tanto para explorar nuevos conocimientos como para adquirir y fortalecer competencias que se declaran en el programa. “Además, estos vínculos representan oportunidades para futuras colaboraciones, experiencias laborales y pasantías estudiantiles” explicó Sepúlveda.

Según el coordinador, los estudiantes tuvieron una recepción muy positiva de estas instancias, lo que permite fortalece su sentido de pertenencia al Magíster y a la Universidad.

“Es importante destacar que las actividades curriculares son fundamentales para el logro de las competencias del programa. No obstante, las actividades extracurriculares, especialmente aquellas que permiten compartir con académicos y estudiantes de postgrado de otros países, contribuyen a ampliar sus horizontes, tanto desde una perspectiva académica como desde el conocimiento y la comprensión de otras culturas. Esto entrega un sello diferenciador a la formación de nuestros estudiantes”.

Estudiantes de postgrado amplían redes y oportunidades internacionales

Una de las participantes de las jornadas fue Carol Niño Alveal, nutricionista y estudiante del magíster, quien valoró especialmente el intercambio de experiencias generado durante las jornadas. “Fascinante si he de describirlo en una sola palabra, soy fan de este tipo de actividades de conexiones con el medio y de generar lazos entre colegas y de manera multidisciplinar”.

Para Niño en su búsqueda de crecimiento personal y profesional fue una excelente decisión sumarse al MCAN. “Estuve en el área de alimentación colectiva, tengo una pasión por esa área poco común dentro de los nutricionistas, y me he estado moviendo dentro de Chile ejerciendo mi profesión y en ese recorrido, siempre me ha llamado la atención el cómo y por qué la alimentación de las personas, y mi paso por Pto. Natales, zona extrema sur potenció ese interés ya que las formas de alimentarse y los comportamientos son muy distintos a la zona centro”.

Para ella, el encuentro permitió conocer nuevas formas de investigar, establecer contactos profesionales e identificar posibilidades de colaboración futura, especialmente en áreas vinculadas a la alimentación infantil. “Destaco que desde ambos lados (UST – IICAN) el intercambio de opiniones, visiones y trabajos se caracterizó por el respeto mutuo y debate constructivo. Todas las presentaciones estuvieron a una altura impresionante, particularmente conecte con Carmen Virgen, tiene una línea de trabajo muy cercana a la mía de trabajar con población infantil, y ya hicimos intercambio de contactos para poder conversar más a fondo”.

Consultada sobre las ventajas de participar en estas instancias de vinculación internacional, Carol Niño comentó “en primer lugar el beneficio del desarrollo de una perspectiva global y la capacidad de adaptación; conocer otras formas de trabajar e investigar, además te sitúa a la vanguardia de tu área con conocimiento de primera mano aplicado en otros países”.

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