Centro Bahía Lomas de la Universidad Santo Tomás incorpora a nueva investigadora postdoctoral

El Centro Bahía Lomas (CBL) de la Universidad Santo Tomás anuncia la incorporación de la académica e investigadora Dra. Carmen Barrios Guzmán para el desarrollo de un proyecto enfocado en la conservación de la foca elefante del sur (Mirounga leonina). Esta integración se realiza en el marco del Concurso de Investigación Postdoctoral 2026, iniciativa impulsada por la Dirección General de Investigación e Innovación y la Dirección General de Postgrado de la Vicerrectoría Académica, de Investigación y Postgrado de la Universidad Santo Tomás.

La Dra. Barrios Gúzman asumirá el rol de investigadora responsable para desarrollar el proyecto titulado «Identificación y priorización de áreas críticas para el elefante marino del sur en la Patagonia chilena: ciencia aplicada para la conservación y el desarrollo regional», una iniciativa orientada a generar conocimiento científico aplicado que contribuya a la planificación espacial marina y al desarrollo sostenible de la zona austral.

«La incorporación de Carmen Barrios Guzmán fortalece las líneas de investigación del centro y contribuye a la generación de productos científicos que apoyen la toma de decisiones basada en evidencia en el ámbito de la conservación marina», comentó la decana de la Facultad de Ciencias y directora de CBL, Dra. Carmen Espoz,  agregando que «resulta especialmente valioso que la académica haya vinculado desde el inicio su investigación con la formación de estudiantes de pre y postgrado, aportando a la articulación que debe existir entre investigación y docencia».

Además, este proyecto permitirá ampliar la línea de investigación en ecología y conservación de mamíferos acuáticos del Centro Bahía Lomas, generando sinergias con otros/as investigadores/as del centro, potenciando la colaboración interdisciplinaria entre ciencias naturales y económicas, y fortaleciendo la formación científica de estudiantes de pre y postgrado mediante su integración en actividades de investigación y transferencia de conocimiento.

Ciencia aplicada para la conservación

El estudio se centrará en la identificación y priorización de áreas críticas para la conservación del elefante marino del sur (Mirounga leonina) en la Patagonia chilena. Para ello, se analizarán las áreas de alimentación, descanso y reproducción de la especie, integrando información ecológica existente, datos de telemetría satelital, análisis de dieta e isótopos estables.

Considerando que la única colonia reproductiva estable de la especie en Chile se encuentra en Bahía Jackson, Tierra del Fuego, la investigación utilizará herramientas de análisis espacial y sistemas de información geográfica. El objetivo es mapear las rutas de desplazamiento y generar mapas de riesgo que consideren las presiones humanas presentes en la Patagonia, como la pesca, la salmonicultura, el turismo y el tráfico marítimo.

Por otro lado, el proyecto incorporará una dimensión socioeconómica mediante la colaboración entre el Centro Bahía Lomas y el Centro de Investigación y Modelación de Negocios (CIMON) de la Facultad de Economía y Negocios. Esta integración permitirá evaluar costos y beneficios ecológicos, sociales y económicos, proponiendo estrategias de gobernanza que compatibilicen la conservación de la biodiversidad con el desarrollo productivo regional.

Apoyo a la investigación de alto impacto

Esta incorporación se enmarca en el Concurso de Investigación Postdoctoral 2026 de la Universidad Santo Tomás, un instrumento que busca fortalecer el desarrollo científico de los centros de investigación mediante la incorporación de investigadores/as postdoctorales que ejecuten proyectos de alto impacto y generen nuevo conocimiento científico o tecnológico.

El concurso financia la contratación de un investigador o investigadora postdoctoral por 12 meses con dedicación completa. Un requisito clave de esta convocatoria es que las propuestas deben ser presentadas por al menos dos centros de investigación de distintas facultades, promoviendo equipos interdisciplinarios capaces de abordar problemáticas complejas, además de fomentar la vinculación con los programas de postgrado.

Los resultados de este proyecto aportarán insumos técnicos para la planificación de áreas marinas protegidas, contribuyendo al cumplimiento del compromiso internacional de proteger al menos el 30% de los ecosistemas marinos y costeros hacia 2030 (Meta 30×30).