Recuperar la sonrisa también es salud: la importancia de la rehabilitación oral en las personas mayores

• El director del Área Salud Bucal del CFT Santo Tomás Talca explica cómo una adecuada rehabilitación oral contribuye a mejorar la alimentación, la comunicación y la calidad de vida de las personas mayores.

La pérdida de piezas dentales suele asociarse al envejecimiento, pero no debe considerarse una consecuencia inevitable de la edad. Hoy existen diversas alternativas de rehabilitación oral que permiten recuperar funciones esenciales como la alimentación, la comunicación y la sonrisa, contribuyendo significativamente a la calidad de vida de las personas mayores.

Para Samuel Verdugo Ávila, director del Área Salud Bucal de las carreras de Técnico en Laboratorista Dental y Técnico en Odontología con Mención en Higienista Dental del CFT Santo Tomás Talca, la salud oral forma parte del bienestar integral de las personas.

«La salud oral es mucho más que tener dientes. Una adecuada rehabilitación oral permite mantener funciones esenciales como alimentarse, hablar y sonreír con confianza. Además, influye directamente en la nutrición, la interacción social y el bienestar emocional», explica.

Cuando la pérdida de dientes no recibe un tratamiento oportuno, las consecuencias pueden ir mucho más allá de la boca. La dificultad para masticar limita la alimentación y puede afectar el estado nutricional, mientras que los cambios en la pronunciación, la estética facial y la autoestima impactan la vida cotidiana de muchas personas mayores.

«En algunos casos, las personas dejan de participar en actividades sociales por vergüenza o incomodidad, lo que termina afectando su bienestar y su salud integral», comenta el académico.

Una prótesis o rehabilitación oral correctamente realizada permite recuperar la funcionalidad y entregar mayor seguridad al paciente. Esto facilita una alimentación más variada, mejora la comunicación y fortalece la confianza para desenvolverse en distintos espacios sociales.

Sin embargo, el tratamiento no termina con la instalación de una prótesis. El especialista enfatiza que el éxito a largo plazo depende principalmente de los cuidados diarios.

«Es fundamental mantener una adecuada higiene bucal, limpiar diariamente las prótesis siguiendo las indicaciones del odontólogo, retirarlas durante la noche cuando corresponda y asistir periódicamente a controles. Las prótesis también requieren revisiones y ajustes, ya que la boca cambia con el tiempo», señala.

Verdugo agrega que incluso quienes ya no conservan dientes naturales deben continuar asistiendo al odontólogo, ya que una prótesis mal adaptada puede generar molestias, lesiones e incluso dificultar nuevamente funciones tan básicas como comer o hablar.

Finalmente, el director del Área Salud Bucal hace un llamado a no postergar la atención odontológica y a dejar atrás la idea de que perder los dientes es parte normal del envejecimiento.

«Nunca es tarde para mejorar la salud oral. Recuperar la capacidad de comer, hablar y sonreír con tranquilidad también significa recuperar bienestar, autonomía y dignidad. Pero, por sobre todo, el cuidado diario es la clave para mantener los resultados de cualquier tratamiento y disfrutar de una mejor calidad de vida», concluye.