Más de 20 personas mayores se certifican como vigilantes ambientales en UST Antofagasta

Con una ceremonia marcada por la emoción y el reconocimiento al aprendizaje, 21 personas mayores recibieron su certificación como “Vigilantes Ambientales” tras finalizar el taller impulsado por la Facultad de Ciencias de la Universidad Santo Tomás (UST), sede Antofagasta. 

La actividad de cierre contó con la participación de autoridades académicas, entre ellas el rector de la sede y la directora académica, quienes destacaron el impacto de esta actividad enmarcada en el programa de Vinculación con el Medio (VcM), orientada a fortalecer el rol activo de las personas mayores en el cuidado del entorno. 

El taller —que forma parte del programa institucional “Vigilantes Ambientales”— contempló clases presenciales desarrolladas en dependencias de la sede, junto a salidas a terreno, permitiendo a los participantes identificar problemáticas socioambientales locales y adquirir herramientas para abordarlas desde sus comunidades. Esta actividad se consolida como un espacio formativo con enfoque práctico y territorial, donde los asistentes se convierten en agentes de cambio dentro de sus entornos cotidianos, promoviendo la educación ambiental y la sostenibilidad.  

Formación con sentido territorial 

Para la autoridad máxima de Santo Tomás sede Antofagasta, el rector Exequiel Ramírez creen firmemente en el valor de la Vinculación con el Medio como una herramienta para generar impacto real en los territorios. “Esta iniciativa demuestra cómo, desde la academia, podemos contribuir al desarrollo sostenible, integrando activamente a las personas mayores en el cuidado del medio ambiente. Hoy vemos cómo, gracias a este proceso formativo, se transforman en verdaderos agentes de cambio, con herramientas que no solo impactan su día a día, sino también el de sus comunidades.” 

Desde la organización, destacaron el valor de impulsar este tipo de instancias, que vinculan el conocimiento académico con las necesidades reales de la comunidad. 

“La importancia del programa institucional de Vinculación con el Medio de la facultad es fundamental, porque proyecta dejar una huella en nuestro planeta, enseñándole tanto a estudiantes como a personas de la comunidad lo importante que es ser agentes de cambio, considerando las necesidades particulares de cada territorio”, señaló Alejandra Balladares, coordinadora de Pregrado de la Facultad de Ciencias de la UST. 

En la misma línea, explicó que “lo que buscamos con este taller fue involucrar a un grupo importante de la sociedad como son las personas mayores en las problemáticas que tienen en su ciudad y darles herramientas para proponer soluciones” 

El programa responde además a una línea de trabajo sostenida de la sede con este grupo etario, fortaleciendo su participación social y promoviendo instancias de aprendizaje colaborativo e intergeneracional.  

Experiencia transformadora 

Para quienes participaron, la experiencia fue significativamente enriquecedora, tanto en lo formativo como en lo personal. 

“Fue una experiencia maravillosa, tanto los profesores como los compañeros; fue muy grato y con mucho aprendizaje. Nos ayudaron a nosotros, personas mayores, a salir del encierro y exponer lo adquirido para ayudar a la juventud y el mundo actual. Hoy sabemos que podemos hacer mucho por la comunidad”, expresó Adela Romera, vecina de Casa Comunal Vallenar, beneficiaria y recientemente certificada como vigilante ambiental. 

Por su parte, Nelson Salas, beneficiario y nuevo vigilante ambiental de la UST, también valoró la instancia, destacando el impacto emocional que tuvo su paso por la universidad. “Quiero agradecer a todas las personas que hicieron posible este taller, fue muy emocionante ser parte, porque yo tuve poco tiempo como estudiante, llegué hasta 6º básico solamente, y para mí ha sido un honor, una emoción tan grande pisar una universidad, porque nunca pensé que lo lograría hacer”, comentó. 

Asimismo, destacó los aprendizajes adquiridos. “Para lo que acostumbro hacer para mi edad, fue muy interesante y me gustó mucho, porque aprendí sobre cuidar el entorno y el medio ambiente. Me sirve a mí y también para transmitírselo a mi familia. Tenemos un rol clave, en especial porque estamos destruyendo nuestro hábitat”. 

Expansión de la iniciativa a nivel nacional 

A partir de la positiva experiencia desarrollada en la sede Antofagasta, la Facultad de Ciencias de la Universidad Santo Tomás se ha propuesto replicar el taller de “Vigilantes Ambientales” en otras sedes del país, extendiendo su impacto a territorios como Arica, Talca y Valdivia, y proyectando su implementación en nuevas ciudades. 

Esta iniciativa busca seguir fortaleciendo la formación de agentes de cambio en distintos contextos locales, promoviendo la participación activa de las comunidades y la conciencia ambiental desde una perspectiva territorial. De esta manera, el programa no solo consolida su aporte a nivel regional, sino que avanza hacia una proyección nacional, llevando sus aprendizajes y resultados a diversos espacios del país. 

Conoce más sobre el programa de Vinculación con el Medio, Vigilantes Ambientales aquí.