CÁNCER DE PIEL: EPIDEMIA INVISIBLE QUE PODEMOS DETECTAR A TIEMPO

Cada 4 de febrero, el mundo se une bajo un mismo propósito, reducir la carga global del cáncer. Desde hace un par de años, el cáncer se ha posicionado como la primera causa de muerte en varias regiones de Chile, desplazando a las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, mientras centramos nuestra atención en estadísticas complejas, solemos olvidar que la prevención del tipo de cáncer más frecuente en el ser humano está, literalmente, sobre nosotros. En este Día Mundial contra el Cáncer, pondremos el foco en nuestra primera línea de defensa: la piel.

El cáncer de piel no discrimina y aunque a menudo se asocia con el verano y las vacaciones, el daño causado por el sol es acumulativo y ocurre los 365 días del año. La buena noticia es que, a diferencia de otros tipos de tumores, este es visible a simple vista y, detectado a tiempo, tiene una tasa de curación superior al 95%.

No todos los cánceres de piel son iguales, es vital distinguirlos para saber a qué nos enfrentamos, está el más frecuente, que crece lentamente y rara vez se propaga, pero puede ser invasivo localmente, otro que se relacionado con la exposición solar crónica y puede aparecer en cicatrices o quemaduras previas, y el más agresivo, que se origina en los melanocitos, (células que dan color a la piel), este posee una alta capacidad de hacer metástasis si no se trata precozmente.

La principal prevención empieza por cada uno de nosotros frente al espejo, para evaluar cualquier lunar o mancha sospechosa.

¿Qué debemos observar? Es relevante que observemos y registremos si existe Asimetría, al dividir el lunar a la mitad, ¿ambos lados son diferentes? ¿Cómo son los Bordes?, ¿son irregulares, borrosos o dentados? ¿Cuál es el Color?, ¿presenta varios tonos como el café, negro, rojo o azul?  ¿Cuál es su Diámetro?, ¿mide más de 6 milímetros? y por último ¿Cómo ha sido su Evolución, ¿ha cambiado de tamaño, cambiado su forma, pica y/o sangra?

El inicio es protegerse con el uso diario y permanente de protector solar 30 (filtro químico) que absorbe la radiación ultra violeta (UV) la convierte en calor y luego el cuerpo libera ese calor a través de la piel, este debe ser aplicado 20-30 min antes de la exposición, suele ser ligero, ideal para el uso diario o usar filtro solar físico (pantalla solar) que crea una barrera física  que actua como un espejo, reflejando y dispersando los rayos UV antes de que toquen la piel, son mejores para pieles sensibles. Ambos deben ser usados especialmente entre las 10:00 y las 17:00 horas.

Conocer la diferencia entre los rayos UVA y UVB es clave, no solo para elegir un buen bloqueador, sino para entender cómo el sol interactúa con nuestra piel a niveles biológicos distintos, brevemente las principales diferencias son: los rayos UVA son constantes durante todo el año y pueden atravesar nubes y cristales, llegan hasta la capa más profunda de la piel, su efecto es inmediato, provoca el bronceado rápido, pero poco duradero, su daño es a largo plazo provocando arrugas, manchas y pérdida de firmeza y contribuyen al desarrollo de cáncer de piel. Los rayos UVB son más intensos durante el verano y entre las 10:00 y las 16:00 horas, son bloqueados parcialmente por las nubes y totalmente por el cristal, su alcance es principalmente en la capa superficial de la piel, su efecto es inmediato, provocan las quemaduras solares (piel roja) e inflamación, su daño es a largo plazo directamente sobre el ADN celular, siendo la causa principal de la mayoría de los cánceres de piel.

Es importante considerar que si vuestra sombra es más corta que Ud. el sol está en su punto más peligroso y se debe buscar resguardo.  Se debe estar informado sobre los altos índices de radiación UV que existen en algunas zonas del país, es por esto que cada vez más se confecciona ropa con filtro UV y sombreros de ala ancha, estos son tan efectivos como cualquier crema, no deje de usarles. Y recuerde que las cámaras de bronceado artificial aumentan drásticamente el riesgo de cáncer de piel antes de los 30 años.

«El mejor tratamiento para el cáncer de piel es el que se aplica antes de que aparezca. La prevención es un hábito, no un evento de un solo día».

Fuentes:

Organización Mundial de la Salud (OMS) / Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC)

Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) – Ministerio de Salud de Chile, Sitio web: deis.minsal.cl

Sociedad Chilena de Dermatología (SOCHIDERM) Sitio web: sochiderm.cl