El CAPS de la Universidad Santo Tomás brinda atención gratuita en salud mental a comunidades vulnerables, fortaleciendo al mismo tiempo la formación práctica y ética de los futuros psicólogos.
Centro de Atención Psicológica: compromiso con la salud mental y la formación profesional
Desde 1995, la Universidad Santo Tomás impulsa el Centro de Atención Psicológica (CAPS), un programa que combina aprendizaje práctico con compromiso social, ofreciendo atención psicológica gratuita a personas, familias y comunidades que enfrentan dificultades para acceder a tratamientos en el sistema público.
El CAPS, dependiente de la Facultad de Ciencias Sociales, funciona como el principal campo práctico de la carrera de Psicología. Allí, estudiantes —supervisados por docentes y profesionales— brindan apoyo psicológico a niños, adolescentes, adultos e inmigrantes, abordando problemáticas leves y moderadas, y contribuyendo así a reducir las brechas en salud mental existentes en el país.
Según explican Marcela García-Huidobro y la Dra. Texia Bejer, responsables del programa, “el objetivo es mejorar la calidad de vida de las comunidades a través de servicios en salud mental, vinculando la docencia con las necesidades reales de los territorios”. Además, destacan que el CAPS permite generar conocimiento sobre las problemáticas locales y fortalecer el perfil ético y profesional de los futuros psicólogos.
Taller de Prevención del Suicidio – CAPS UST, sede Santiago
Durante este año, el CAPS UST Santiago ha atendido a más de 300 usuarios, con 1.700 sesiones realizadas, de las cuales cerca del 50% corresponde a población infantojuvenil. Las evaluaciones reflejan una alta satisfacción: un 90% de valoración positiva en su impacto interno y un 81% en la evaluación externa aplicada a usuarios y socios comunitarios.
El programa articula su labor con docentes, estudiantes y diversas instituciones externas, entre ellas fundaciones, centros comunitarios y establecimientos educacionales. Su funcionamiento se rige por un flujograma institucional que asegura la calidad de las atenciones y la bidireccionalidad del aprendizaje entre universidad y comunidad.
Entre los desafíos identificados, las coordinadoras mencionan la limitación temporal de las atenciones, que siguen el calendario académico, y la dependencia de la infraestructura universitaria, factores que pueden afectar la continuidad de los procesos terapéuticos. Sin embargo, el diálogo constante con los usuarios y socios comunitarios ha permitido mantener la confianza y ajustar los compromisos de manera responsable.
El programa encarna los valores institucionales de la Universidad Santo Tomás, promoviendo la solidaridad, el respeto y la inclusión a través del servicio a quienes más lo necesitan. Al mismo tiempo, ofrece a los estudiantes una formación integral, fortaleciendo su empatía, sentido ético y compromiso social, claves para su futuro ejercicio profesional.