¿Cómo afecta el cambio climático a los moluscos y al equilibrio de la flora y fauna marina? Exposición en Valparaíso entrega las respuestas

“Mollusca, espiral del cambio” es el nombre de la exposición que se presentará hasta el 12 de octubre en el Museo de Historia Natural de Valparaíso y que es parte del proyecto CarboNatLab, que estudia cómo el cambio climático y el calentamiento global están provocando la acidificación del océano y, a su vez, afectando la vida de diferentes tipos de moluscos de nuestro país. En esta investigación colaborativa participan cuatro universidades del país y, en el caso de Universidad Santo Tomás, su presencia se concreta a través del Centro de Investigación e Innovación para el Cambio Climático (CiiCC) liderado por el doctor Nelson Lagos.

El doctor Fabio Labra, uno de los investigadores principales de CarboNatLab e integrante del centro CiiCC, explica por qué es necesario estudiar este fenómeno y, además, darlo a conocer a la comunidad. “Llegamos a este tema porque varios investigadores hemos estado trabajando durante ya un buen tiempo el problema que es el impacto del cambio climático sobre los organismos costeros. Eso ha generado una línea de investigación en la cual Chile ha aportado de manera importante y ha liderado el desarrollo de la región, pero llegó un momento en el cual teníamos que iniciar trabajo colaborativo porque habían preguntas que escapaban de la fisiología, la ecofisiología o la ecología… y necesitábamos colaborar con colegas que trabajaran ya fuera en biomecánica o en biomineralogía”, señala respecto a la red integrada por profesionales de Universidad Santo  Tomás, Universidad Adolfo Ibáñez, Universidad Andrés Bello y Universidad de Santiago de Chile.

 Cambio climático y su impacto en el océano

¿Por qué montar una exposición? El académico responde que uno de los objetivos es “buscar la manera de tomar los conceptos que nosotros generamos en la ciencia y entregarlos y comunicarlos de manera eficaz a todo público, no solo a pares académicos y autoridades, sino también a los ciudadanos y en este caso incluso a los escolares”.

La idea de “hacer social la ciencia” cobra más fuerza al hablar de cambio climático, ya que según comentan los propios investigadores, a pesar de las alertas pareciera que la sociedad aún no dimensiona sus posibles consecuencias. Fabio Labra reconoce que “es un tema donde sentimos cierto grado de frustración. La comunidad científica ha estado generando información desde hace mucho tiempo, lamentablemente no se había logrado una comprensión lo suficientemente clara de cuáles son las consecuencias”.

“En particular para estos organismos, quienes toman decisiones y los ciudadanos en general desconocieron por mucho tiempo que el cambio climático no solamente genera calentamiento global, sino que aumenta la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera. Y ese dióxido de carbono se disuelve en el océano y al disolverse le cambia sus propiedades químicas, lo vuelve más ácido. Si eso llegara a aumentar de manera exacerbada, tendríamos situaciones en las que no sería posible depositar carbonato de calcio, por lo tanto, los moluscos no podrían construir su esqueleto calcáreo”, explica.

Respecto al rol que juega el Centro de Investigación e Innovación para el Cambo Climático de Universidad Santo Tomás, el profesional indica que “esta exposición muestra resultados de las tres líneas de trabajo principales: el área de fisiología, el área de ecología y morfología y por otro lado lo que es biomecánica y biomineralogía. Varias de las imágenes que vemos son producto de los resultados de investigación del proyecto y puntualmente las impresiones en 3D también son parte de los trabajos que estamos haciendo”.

 Exposición «Mollusca, espiral del cambio» en Valparaíso

La exposición “Mollusca, espiral del cambio” permanecerá un mes en el Museo de Historia Natural de Valparaíso. A través de diferentes módulos, los asistentes podrán entender el surgimiento de los moluscos en nuestro planeta hace más de 500 millones de años, los componentes de las caracolas (conchas) y su importancia como mecanismo protector ante la presencia de depredadores. Luego se explican las características de los moluscos presentes en las costas de Chile y cómo nuestro país ha llegado a convertirse en una potencia mundial en la acuicultura de bivalvos como choritos y ostiones.

Además, en la muestra se deja de manifiesto cómo las caracolas de los moluscos se han dañado producto del cambio global que ha provocado calentamiento del océano y acidificación de las aguas.  “El mar se está transformando en limonada”, dice uno de los textos, agregando que, si esta situación empeora, afectará el equilibrio de la flora y fauna marina.