Académicos(as) UST fortalecen vínculos con el entorno a través de más de 400 espacios de colaboración

Desde su creación, la UST destaca por una estrecha conexión con el entorno y una fuerte presencia regional e impronta social. Su rol como intermediario entre organizaciones de la sociedad civil, empresas y organismos públicos-gubernamentales ha permitido la implementación significativa de diversas actividades de beneficio mutuo y la participación en espacios de diseño, análisis y formulación de políticas públicas y diversas iniciativas y proyectos que benefician a la comunidad en general.

En 2024, la Universidad registró una participación de 381 mesas, comités y consejos conformadas por autoridades, académicas/os e investigadores/as en sedes. Actualmente, se evidencia un aumento de participación con más de 400 instancias externas para revisar, diseñar, evaluar y/o formular iniciativas, directrices y/o políticas públicas que beneficien a la comunidad y sociedad en general a nivel local, nacional e internacional.

Patricia Noda, Vicerrectora de Estudiantes y Vinculación con el Medio de Santo Tomás comenta que estos indicadores evidencian el compromiso de la Institución con el desarrollo de las regiones y el país, por medio de su Red Transformadora. “A través de nuestra labor sistemática, permanente, disciplinar, con pertinencia territorial y orientado al logro en el largo plazo, nos hemos podido insertar y posicionar en cada una de las regiones en las que estamos presentes, de manera de ir consolidando nuestro rol como entidad referente, liderando e impulsando proyectos desde una mirada estratégica que aportando con soluciones innovadoras a problemáticas territoriales” refuerza.

Entre los ámbitos de las mesas de trabajo de carácter regional, nacional e internacional en que participan integrantes de la comunidad están los de tipo científico, social y cultural, medio ambiente, salud y productivo.

La alta participación de autoridades, académicas/os e investigadores/as en diversas mesas de trabajo evidencia la presencia y posicionamiento de Santo Tomás en la formulación de iniciativas y políticas públicas que benefician a la comunidad en general.

Revisión de procesos legislativos

Actualmente, el Senado discute un proyecto de reforma constitucional que busca eliminar de la Constitución toda referencia a los procesos constituyentes de los últimos años, con el objetivo de depurar el texto, eliminando disposiciones que hoy se consideran obsoletas, en particular aquellas que regulaban los mecanismos para redactar una nueva Constitución.

En ese escenario, Hugo Tórtora, académico de la Facultad de Derecho UST Viña del Mar fue invitado como experto especialista en Derecho Constitucional a la Comisión de Constitución del Senado, donde pudo contribuir al debate público sobre este tema que ha trabajado en profundidad en el último tiempo.

El académico comentó que la razón de su exposición ante la Comisión de Constitución consistió en alertar que junto con eliminarse las normas que regulaban los procedimientos, también podrían eliminarse normas de contenido. “Parte de la doctrina considera que las doce bases institucionales debieran mantenerse en la Constitución vigente, por su valor simbólico e histórico y también pueden orientar la interpretación del resto del texto constitucional. Además, eliminarlas podría significar un retroceso en la protección de derechos fundamentales”, refuerza el especialista.

Consultado sobre el impacto de participar en estas instancias, el académico de UST Viña del Mar manifestó: “valoro profundamente que el Senado, convoquen a académicos y representantes de la sociedad civil para contribuir en los procesos legislativos. Esta apertura permite avanzar hacia leyes de mejor calidad y más representativas”.

Asimismo, comentó: “me parece fundamental que la Universidad Santo Tomás siga participando activamente en los grandes debates públicos, fortaleciendo su vinculación con el medio de manera constante y con una incidencia real en los asuntos de interés nacional”.

 Rediseño de programas públicos

La Escuela de Nutrición y Dietética presentó el modelo de intervención alimentaria-nutricional que aplica en el programa de Internado Intraescolar, asignatura enmarcada en el programa institucional de Vinculación con el Medio “Salud Comunitaria”, a referentes técnicos del Programa Elige Vida Sana (PEVS) de la División de Atención Primaria del Ministerio de Salud (MINSAL).

Jenny Arteaga, Directora Nacional de la Escuela, destacó que el MINSAL valoró esta iniciativa, señalando que no existen programas similares en otras universidades. “Se trata de una propuesta con un enfoque multinivel y sistemático, que integra metodologías de Aprendizaje + Servicio (A+S) y Marco Lógico para el desarrollo de proyectos”, explicó.

Como resultado, la Escuela fue formalmente invitada a participar en la Jornada de Trabajo para el Rediseño del PEVS, realizada en mayo de 2025. En esta instancia, el equipo UST presentó el modelo de Internado Intraescolar y resultados sobre calidad de la alimentación y seguridad alimentaria de comunidades escolares de 7 ciudades de Chile, respondió preguntas del público, entregó retroalimentación, propuso mejoras al programa y manifestó su disposición para colaborar en la identificación de necesidades formativas y brindar apoyo técnico. Además, se compartió que la institución se encuentra diseñando un Magíster en Comportamiento Alimentario y Nutrición.

Jenny Arteaga valoró profundamente la participación en esta jornada junto a un organismo público tan relevante como el MINSAL. “Esta colaboración está en plena coherencia con nuestra Política de Vinculación con el Medio. A través de alianzas público-privadas como esta, buscamos contribuir al bienestar social y a la formación de capital humano pertinente a las necesidades del país”, señaló.

“La participación en mesas de trabajo permite a la Escuela levantar las necesidades del mundo laboral y profesional en el ámbito público y privado, y con ello, dar pertinencia a la formación de nuestros estudiantes. Asimismo, en el contexto de la investigación aplicada, los estudiantes se integran a proyectos nacionales y colaboran en el levantamiento de evidencia para la propuesta de políticas públicas a problemas de la sociedad” comentó la autoridad.

En el ámbito de la investigación aplicada, la Escuela ha generado evidencia científica que sustentó dos propuestas de políticas públicas aprobadas por la Comisión “Desafíos del Futuro de la Niñez” de Congreso Futuro en 2023. En 2024, cuatro académicos(as) participaron en sub-mesas de trabajo de la “Mesa Sistemas Alimentarios Saludables y Sostenibles”. Ese mismo año, la Escuela se adjudicó un proyecto FONIS orientado a validar un método alternativo de cribaje para la detección temprana del síndrome metabólico en escolares y adolescentes. Además, se desarrolló un proyecto de investigación nacional liderado por el profesor Nelson Hun, que recopiló datos sobre calidad de la alimentación y seguridad alimentaria en siete establecimientos educacionales. Los resultados fueron entregados a los referentes técnicos del PEVS como insumo para futuras decisiones.

Presencia y desarrollo productivo en regiones  

En el pleno de la segunda sesión del Comité de Desarrollo Productivo Regional (CDPR) de la Región de Coquimbo, que fue encabezada por el Gobernador Cristóbal Julia y donde estuvieron los 14 consejeros representantes de instituciones públicas, privadas y académicas, el Director de CIMON Santo Tomás, Marcelo Chacana fue electo presidente del subcomité de Innovación y Emprendimiento del Comité de Desarrollo Productivo de la Región de Coquimbo. 

Durante la jornada que estuvo marcada por la aprobación de la propuesta de los ejes estratégicos CDPR de Coquimbo 2025 de las agencias de CORFO y SERCOTEC, la autoridad del Centro de Investigación de Santo Tomás manifestó respecto a su nombramiento “es una gran responsabilidad, ya que como consejeros cumplimos una función pública aun cuando no seamos funcionarios públicos, teniendo como atribuciones aprobar la distribución de los recursos disponible del presupuesto para transferencias públicas, planificar el foco y generar la adecuación de los instrumentos de financiamiento, supervisar y evaluar planes y programas, entre otras atribuciones”, detalló Marcelo Chacana. 

Aporte al fortalecimiento de la sanidad animal global

Recientemente, el académico Rubén Darío Moreira Zúñiga, profesor asociado de la carrera de Medicina Veterinaria de la Universidad Santo Tomás (CL) de la Facultad de Recursos Naturales y Medicina Veterinaria fue convocado por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) para integrar un grupo de expertos internacionales responsables de actualizar directrices clave en salud animal. Instancia que va en línea con los focos de la Facultad de Recursos Naturales y Medicina Veterinaria UST, por medio de su programa de VcM «Una Salud».

En la reunión que se llevó a cabo en la sede central de la OMSA en París, Francia, revisaron el Código Sanitario para los Animales Terrestres y el Manual de Pruebas de Diagnóstico y Vacunas. Uno de los focos principales fue la Encefalomielitis Equina Venezolana (EEV), enfermedad infecciosa de carácter emergente y zoonótico, con antecedentes de brotes en países de América Latina. 

“Ser parte de esta instancia técnica representa una valiosa oportunidad para contribuir al desarrollo de políticas sanitarias globales que impactan directamente en el bienestar animal, la salud pública y el comercio internacional”, señaló el académico UST.