Universidad Santo Tomás recibe fósiles entregados por EFE para fortalecer la formación en geología y ciencias

La Universidad Santo Tomás (UST), marcó un hito para su formación académica, la conservación y la puesta en valor del patrimonio nacional al recibir formalmente material paleontológico con fines educativos por parte de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE). Los fósiles corresponden a hallazgos recuperados en el contexto de las obras del Proyecto Tren Alameda-Melipilla, en el sector de la futura estación Talagante, y será integrado a la colección paleontológica de la Escuela de Geología de la UST Santiago.

Los restos fueron hallados de manera imprevista durante los rescates arqueológicos realizados en Talagante, que permitieron recuperar un total de 242 muestras. Las piezas de mayor valor diagnóstico fueron entregadas al Museo Nacional de Historia Natural en julio de 2025, mientras que aquellas de carácter fragmentario o de difícil identificación fueron clasificadas como «muestras didácticas».

Con la aprobación del Consejo de Monumentos Nacionales, se propuso destinar este segundo grupo a una institución académica, siendo la Universidad Santo Tomás la entidad seleccionada a través de su Escuela de Geología y su Diplomado en Paleontología Aplicada (Online).

Compromiso y colaboración interinstitucional

Durante la ceremonia, el decano de la Facultad de Ingeniería y Negocios UST, Juan José Negroni, agradeció a EFE Trenes de Chile por depositar su confianza en la universidad como institución receptora y garante de la colección, y destacó el trabajo técnico realizado por las consultoras Mankuk y Paleos Chile, así como el acompañamiento de la Subsecretaría del Patrimonio Cultural y del Consejo de Monumentos Nacionales.

El decano subrayó que la Escuela de Geología adecuó sus instalaciones y diseñó un procedimiento de manejo alineado con los estándares de conservación exigidos por la Ley de Monumentos Nacionales, y que el material tendrá un uso formativo directo para los estudiantes de geología, paleontología y ciencias de la Tierra. «El desarrollo de grandes obras de infraestructura pública, como el tren a Melipilla, no tiene por qué venir reñido con el resguardo de nuestro pasado. Al contrario, este proyecto demuestra que la modernización del Estado puede y debe ser generadora de nuevos conocimientos, memoria patrimonial y colaboración académica de alto nivel», afirmó Negroni.

Por su parte, la Gerenta de Medio Ambiente y Sostenibilidad de EFE, Tatiana Gatica, señaló que con esta donación la empresa espera aportar a la docencia, la investigación formativa y la divulgación científica, y que el material quedará disponible para uso académico de estudiantes y académicos de la Facultad de Ingeniería y Negocios y de la Facultad de Ciencias.

El jefe de la División de Patrimonio Cultural de la Subsecretaría del Patrimonio Cultural, Ricardo Gazitúa, valoró que este tipo de hitos abran un camino distinto para la puesta en valor del patrimonio, señalando que el trabajo realizado no se agota en un informe o en un depósito, sino que el objeto mismo transmite información.

Un complemento a la formación

La entrega de este material didáctico comenzó hace aproximadamente tres años, cuando la Universidad Santo Tomás inició los trámites ante el Consejo de Monumentos Nacionales para habilitarse como receptora de una colección paleontológica proveniente de otra empresa, trámite que continua en curso. Sin embargo, esta habilitación previa fue la que permitió acelerar la recepción del material entregado por EFE.

El Director Nacional de la Escuela de Geología UST, Nicolás Correa, destacó que la paleontología es una disciplina complementaria y necesaria en la formación de todo geólogo. «El geólogo no solo ve rocas y minerales en terreno; a veces se va a encontrar con fósiles, y tiene que saber lo que significan», explicó. Según detalló, cada fósil aporta información sobre el ambiente en que se depositó y sobre su antigüedad, permitiendo a los estudiantes comprender la evolución de la fauna en el territorio chileno.

La colección se integrará a la Colección Paleontológica Didáctico-Científica de la Escuela de Geología UST y quedará a disposición de estudiantes y académicos de la carrera de Geología y de la Facultad de Ciencias, apoyando labores de docencia, investigación formativa y divulgación científica.