Ex Presidente Eduardo Frei abogó por un puerto y aeropuerto para el Maule

En dos jornada realizadas los días jueves 10 y viernes 11 de enero, el Ex Presidente de la República y actual Embajador Plenipotenciario para el Asia Pacífico, Eduardo Frei Ruiz-Tagle, expuso sobre los alcances del convenio de cooperación entre la Provincia China de Hebei y la Región del Maule, asegurando en ambas ocasiones que es indispensable que la zona cuente con un puerto y aeropuerto para exportar sus productos.

La actividad fue organizada por la Universidad Santo Tomás Talca en conjunto con la presidenta de la Comisión de Economía del Senado, Senadora Ximena Rincón; la presidenta de la Asociación Gremial de Fruticultores de la VII Región (Fruséptima), Carolina Dosal; y el presidente de la Asociación de Industriales del Centro (Asicent), Felipe Rius.

Estuvieron presentes también la ex Primera Dama, Marta Larraechea de Frei; el ex Rector Nacional de la Universidad Santo Tomás, Jaime Vatter; el Director de Relaciones Internacionales de la UST y Director Regional del Centro de Institutos Confucio para América Latina, Roberto Lafontaine; la Directora Regional de Prochile, Julieta Romero; el alcalde de Curicó, Javier Muñoz; alcalde de San Clemente, Juan Rojas; el Senador Juan Antonio Coloma; los diputados Pablo Lorenzini, Alexis Sepúlveda; académicos de la UST Talca y el equipo directivo de la sede Talca de Santo Tomás.

El ex Presidente explicó los alcances del Memorándum de Entendimiento entre los Gobiernos de la Provincia de Hebei de la República Popular China y la Región del Maule firmado el año 2000 y convertido en un Convenio de Cooperación suscrito el pasado 8 de noviembre de 2018.

En este contexto planteó la necesidad urgente de construir en la zona un puerto y un aeropuerto que permitan sacar los productos de exportación de manera más rápida y simple, para lo cual los empresarios chinos que viajarán en marzo próximo a la zona estarían dispuestos a invertir.

“Lo primero que le falta a la Región del Maule es infraestructura. Si queremos sacar productos de consumo masivo como las cerezas, los arándanos, la fruta o el vino, necesitamos rutas bioceánicas, que los barcos que vienen del Asia puedan llegar, y no hay ningún puerto en esta región. Necesitamos también un aeropuerto, porque la fruta que es un artículo muy perecible requiere tener puerto y aeropuerto para seguir desarrollando los campos. Además en la provincia de Hebei hay un gran desarrollo agroalimentario y por eso considero que se abren muy buenas posibilidades”, explicó.

Eduardo Frei valoró además la difusión realizada de parte del trabajo que se ha hecho con el Asia Pacífico, recordando en la ocasión su vínculo con la Universidad Santo Tomás que data de los años 90’ cuando invitó a Gerardo Rocha a conocer más de esta parte del mundo.

“En nuestro gobierno iniciamos los viajes al Asia el año 1994 cuando Chile fue aceptado como socio de APEC y ahí iniciamos esta aventura de construir una relación de todo tipo con los países asiáticos que ha significado que en 25 años haya cambiado todo el eje del comercio exterior de Chile. En esa época mucha gente no creía en esta aventura y criticaban mis viajes, pero Gerardo Rocha siempre fue un elemento fundamental y tras visitar distintos lugares hicimos los primero acuerdos con la Universidad de Anhui. Posteriormente vino todo el trabajo para desarrollar los Institutos Confucio donde Santo Tomás fue fundamental”, señaló.

Por su parte la Senadora y Presidenta de la Comisión de Economía del Senado, Ximena Rincón, dijo que es imprescindible pedir un puerto y aeropuerto a los inversionistas que vendrán en marzo a la región cuando entre en vigencia este acuerdo.

“Lo que tenemos que hacer es organizar la venida de ellos, recibirlos y pedirles que sea esa la apuesta desde el punto de vista de la infraestructura porque es lo que nos falta. Desde el punto de vista de la productividad en la región hemos avanzado, tenemos que ver cómo los pequeños y medianos se incorporan y aprovechan este convenio. Y desde el punto de vista de la autoridad local deben entender que hay cosas que no necesitamos, como un bypass en Talca, no necesitamos que nos modifiquen el convenio del año 47’ de la Laguna del Maule. Tenemos nuevos socios y están dadas las condiciones por eso necesitamos que esa inversión se encause adecuadamente”, puntualizó.

El Rector de la Universidad Santo Tomás Talca, Osmán Garrido, en tanto, aseguró que a raíz de los más de 16 años de relación que mantienen con universidades Chinas, es muy relevante promover este tipo de actividades, destacando el trabajo del Instituto Confucio que hasta hora a enseñado el idioma Chino Mandarín a más de cinco mil estudiantes.

“A eso se suman más de 170 mil personas entre Arica y Punta Arenas que han participado de las actividades de Confucio. En todos los acuerdos comerciales que se firmen a nivel local por la importancia de Confucio creo que nuestra Universidad debe estar presente, además los lazos comerciales que se generen también son un polo de oportunidad laboral para nuestros alumnos. Todo esto nos va posicionando hacia mayor cercanía con las empresas que son las que dan oportunidades a nuestros jóvenes”, indicó.

De parte de los empresarios, la presidenta de Fruséptima, Carolina Dosal, aseguró en Curicó que es de gran valor poder escuchar de boca del ex Presidente Frei los acuerdos que existen con China y los proyectos que se vislumbran, ya que la mayoría de las ocasiones esta información no es masificada.

“Es un honor para los curicanos tener acá al Presidente Frei y poder conocer la gran labor que él ha hecho en Asia, ya que la mayoría de la gente desconoce estos grandes proyectos que tienen en mente. Se han instalado dos bancos chinos en Chile por lo que los negocios se seguirán haciendo tanto en el ámbito público como privado”.

En el caso de la Asociación de Industriales del Centro (Asicent) representados por su presidente, Felipe Rius, el convenio con la Provincia de Hebei abre una amplia gama de oportunidades para los empresarios de la zona, que ven como una obligación responder a las exigencias de los mercados del siglo XXI.

“Hoy el 25% del PIB es comercio internacional y eso nos sitúa con una ventaja competitiva respecto al resto del mundo para llegar con nuestros productos a esos mercados, por lo tanto es muy importante que se siga con estos convenios”.

Finalmente el Alcalde de Curicó, Javier Muñoz, destacó el trabajo realizado por el ex Presidente Frei como Embajador Plenipotenciario para el Asia Pacífico.

“Esto demuestra que el trabajo que ha hecho el Presidente Frei en materia internacional potenciando particularmente las exportaciones de la zona centro sur de Chile, ha sido muy dedicado y muy profesional. Hoy día las oportunidades de negocios que hay en China son tremendamente importantes y ojalá que tengamos nosotros la capacidad como región de poder aprovechar esas oportunidades”, concluyó.